Ik herinner me dat mijn zus en ik als jonge meisjes op weg waren naar de Hello Kitty-display toen onze moeder ons meenam naar Bullock’s, een favoriet warenhuis in Scottsdale, Arizona, voor een middagje winkelen. De kleine witte cartoonkat met een mondloos, uitdrukkingsloos gezicht was gewoon zo schattig! We vonden het leuk om briefpapier, knuffels en andere producten van Hello Kitty te kopen. Alleen al het zien van Hello Kitty maakte ons blij.
Hello Kitty zou mijn derde zus kunnen zijn in een fictieve tekenfilmwereld. Ze werd “geboren” in 1974 – slechts een jaar na mij – en in 2024 is Hello Kitty 50e verjaardag.
Laten we vieren dat Hello Kitty vijftig jaar lang vreugde heeft gebracht voor iedereen, en vooral voor degenen onder ons die affiniteit hebben met katten! (Hoewel Hello Kitty technisch gezien geen kat is; lees verder voor details.)
Hello Kitty-geschiedenis
Sanrio, een Japans bedrijf dat begon in 1960, richtte eind 1974 Hello Kitty op. Een jaar later introduceerde het bedrijf het personage met haar kenmerkende rode strik aan de wereld met een Hello Kitty-kinderportemonnee, een klein item dat voor minder dan een dollar.
Volgens Sanrio is Hello Kitty geboren in de buitenwijken van Londen. Ze woont samen met haar ouders en haar tweelingzus Mimmy, de beste vriendin van Hello Kitty, samen met haar teddybeer genaamd Tiny Chum. Ze houdt van koekjes bakken, reizen, lezen, gezelligheid en het eten van de appeltaart van haar moeder. Het motto van Hello Kitty is: “Je kunt nooit genoeg vrienden hebben!”
De Hello Kitty-site van Sanrio staat boordevol merchandise: meer dan 1.000 Hello Kitty-artikelen! Als je het een naam kunt geven, kun je het waarschijnlijk vinden in het merk Hello Kitty: knuffels, briefpapier, papieren borden, schoenen, koffers, sieraden en de lijst gaat maar door. Je kunt zelfs een Limited Edition 50 uit 2024 bemachtigene Jubileumknuffel Hello Kitty voordat het artikel uitverkocht is.
Hier zijn zeven fascinerende feiten over Hello Kitty.
1. Hello Kitty is geen kat, ze is een klein meisje
Zeg wat? Sinds wanneer hebben meisjes puntige oren en snorharen? En hoe zit het met de naam Hello Kitty? Dus wat geeft? Ik vind het moeilijk om dit te kopen, maar Sanrio beweert dat Hello Kitty slechts een katachtig tekenfilmmeisje is.
In 2015, toen een Hello Kitty-tentoonstelling werd geopend in het Japanese American National Museum in Los Angeles, deelde curator Christine R. Yano met de Los Angeles Times dat Sanrio de aard van het personage verduidelijkte voordat de tentoonstelling werd geopend.
‘Dat is een correctie die Sanrio heeft aangebracht in mijn script voor de show,’ zei Yano. “Hello Kitty is geen kat. Ze is een stripfiguur. Ze is een klein meisje. Ze is een vriendin. Maar ze is geen kat.”
Yano wees erop dat Hello Kitty inderdaad nooit op handen en voeten loopt als een kat. Maar toch: ze ziet eruit als een kat en heet Hello Kitty! Ik ben het eens met de reactie die de fans na deze onthulling kregen, en ik stem ervoor om Hello Kitty als een kat te blijven zien, in plaats van vast te blijven zitten in technische details. Voor wat het waard is: de volledige naam van het cartoonmeisje is Kitty White en haar verjaardag is 1 november 1974.
2. Hello Kitty werd geanimeerd in de jaren tachtig
Hello Kitty’s eerste televisierol kwam in 1987 met de animatieserie Hello Kitty’s Furry Tale Theater. Andere shows sindsdien omvatten de langlopende Hello Kitty en Vrienden, Hello Kitty’s Paradijs, De avonturen van Hello Kitty & Vrienden, en anderen. Deze shows zijn tekenfilms, maar in 2005 deed Hello Kitty er iets anders mee Hallo Kitty Stump Village. Dit programma bevatte claymation-versies van Hello Kitty en haar vrienden, en ze spraken niet; een verteller-voice-over doet het woord.
3. Hello Kitty is de mascotte van twee pretparken
In de Verenigde Staten heeft Mickey Mouse Disneyland- en Looney Tunes-personages de geanimeerde sterren van de themaparken van Six Flags. In Japan is Hello Kitty de hoofdpersoon die Sanrio Puroland vertegenwoordigt, een overdekt themapark in Tokio. In Hiji, Japan, is Harmonyland het openluchtthemapark Sanrio. Op deze leuke familieplekken zeggen mensen overal ‘Hallo’ tegen Hello Kitty!
4. Hello Kitty heeft een Japanse overheidsrol
In 2008 overhandigde Tetsuzo Fuyushiba, de Japanse minister van Toerisme, een in kimono geklede Hello Kitty een certificaat waarin zij werd benoemd tot toerismeambassadeur om bezoekers uit China en Hong Kong te verwelkomen, waar Hello Kitty razend populair is onder meisjes en jonge vrouwen. Japan heeft nog andere toerismeambassadeurs van goede wil, waaronder actrice Yoshino Kimura, maar alle anderen zijn echte mensen.
5. Hello Kitty heeft een purrsonaal leven
Sorry, jongens en kittens. Hello Kitty heeft een vriendje: Dear Daniel, ook wel bekend als Daniel Starr. Sanrio stelde hem in 1999 voor. Daniel’s hobby’s zijn onder meer piano spelen, dansen en het fotograferen van dieren. En hoewel er meer dan twintig jaar zijn verstreken sinds Daniel verscheen, worden fictieve kinderstripfiguren nooit ouder, dus de kans is groot dat hij nog steeds een professionele cameraman wil worden als hij groot is. Hello Kitty heeft ook haar eigen huiskat: Charmmy Kitty.
6. Hello Kitty is een ster op sociale media
Nou ja, natuurlijk is ze dat. In de jaren ’80 waren we misschien beperkt tot de schappen in warenhuizen, maar in de moderne wereld is Hello Kitty overal in cyberspace te vinden! Ze heeft een TikTok-kanaal, een Facebook-pagina met zo’n 12 miljoen volgers en een Instagram-pagina met zo’n 4,5 miljoen volgers. Hello Kitty-fans kunnen deze pagina’s volgen om regelmatig een dosis schattigheid en vreugde te krijgen.
7. Hello Kitty komt naar het grote scherm
In 2019 kondigde New Line een aankomende Hello Kitty-film aan die een hybride zou zijn van live-action en animatie. Jennifer Coyle en Leo Matsuda zullen de film regisseren en Lindsey Beer schreef het script.
“Dit is niet alleen een zeldzame kans om een geliefd personage tot leven te brengen, maar ook om de boodschap van liefde, vriendschap en inclusiviteit waar Hello Kitty voor staat te verspreiden”, zei Coyle in 2021. “De wereld heeft haar soort vreugde zo hard nodig en geluk.”
De laatste update over het project kwam in november 2024 en bevestigde dat de film nog steeds in productie is bij Warner Bros. Wij Hello Kitty-liefhebbers zullen wachten met de popcorn!
