Het is de week van Halloween, waarin het kijken naar enge films een bijzonder populair tijdverdrijf wordt. Met alle legendes (veel griezelige) rondom katten, hebben katachtigen hoofdrollen in verschillende horrorfilms, en sommige zijn meer dan negen decennia oud!
Twee films met de titel De zwarte katzwart-witklassiekers uit de jaren dertig en veertig, hebben totaal verschillende plots en delen alleen een naam. Op dezelfde manier delen twee recentere enge films met een kat in de hoofdrol de Huisdier Sematary titel, maar de tweede is een remake.
Ik heb gemengde gevoelens over katten in horrorfilms – vooral zwarte katten, die al het slachtoffer zijn van negatieve mythen over hekserij en pech. Maar we zijn een gemeenschap van kattenliefhebbers en we weten hoe geweldig deze dieren zijn – dus we kunnen van deze films genieten voor pure amusementswaarde.
Kruip deze week samen met je kat op de bank, maak wat karamelgraan en bekijk minstens één van deze griezelige films.
1. De zwarte kat (1934)
- Genre / sfeer: Misdaad, Horror, Romantiek, Thriller
Klassieke horrorlegendes Bela Lugosi en Boris Karloff spelen de hoofdrol in deze korte zwart-witfilm die iets meer dan een uur duurt. In de opening zien we een silhouet van een zwarte kat; dan, overal De zwarte kat In de film maakt een echte zwarte kat een paar onheilspellende verschijningen en lijkt onsterfelijk te zijn.
Lugosi’s personage, Dr. Vitus Werdegast, is een veteraan en krijgsgevangene uit de Eerste Wereldoorlog die terugkeerde naar Hongarije om de confrontatie aan te gaan met Karloffs Hjalmar Poelzig, die hij beschouwt als een verrader die het leger aan de vijand heeft overgegeven. Ondertussen komt een stel op huwelijksreis in aanraking met het drama wanneer de bus die hen en Werdegast uit hun trein vervoert, in een wrak terechtkomt. Dat brengt ze allemaal naar het hol van Hjalmar, waar hij satanisme beoefent.
Werdegast lijdt aan een ‘intense en allesverslindende kattenangst’, ook wel bekend als ailurofobie, en hij raakt in paniek tijdens een toost wanneer een slanke zwarte kat langs de aangrenzende hal loopt, dan stopt en de kamer binnenkomt. Werdegast bevriest, laat zijn drankje vallen en gooit dan een mes naar de kat. Het lijkt erop dat hij de zwarte kat heeft vermoord, maar maak je geen zorgen, kattenliefhebbers: deze prachtige kat heeft ook negen levens.
De rest van het plot zal ik niet bederven. Ik zal zeggen dat deze film voortdurend griezelige muziek op de achtergrond heeft, waarbij de partituur de onheilspellende scène bepaalt en de spanning vergroot.
De aftiteling vermeldt helaas niet de echte kat die de titulaire zwarte kat van de film speelde, die ook naamloos is in de film. Deze glanzende kleine panter is verloren gegaan in de geschiedenis.
Interessant genoeg speelt Lugosi zeven jaar later een rol in de volgende film genaamd De zwarte katwat geen verband houdt met de eerste film.
2. De zwarte kat (1941)
- Genre / sfeer: Komedie, mysterie
Deze film begint met een mollige, glimmende zwarte kat die op een boomtak zit terwijl de openingstitels rollen. De kat daalt vervolgens door de boom af en er verschijnt een griezelig uitziend landhuis, en het griezelige en soms komische mysterie begint.
Deze tweede film heet De zwarte katwat een ander verhaal is dan de film uit 1934, heeft het whodunit-gevoel van het spel Clue. De film vertelt het verhaal over Henrietta Winslow, een oudere, gekke kattenvrouw voordat die zin bestond. Ze heeft talloze geliefde katten in haar landhuis, samen met veel kattenbeelden. Haar cast van kattenpersonages bestaat uit twee Siamese kittens die op haar schoot zitten terwijl ze in haar rolstoel zit, en een witte kat die helaas pech krijgt. Interessant is dat de zwarte kat die vaak verschijnt een indringer is, aangezien Henrietta geen zwarte katten in haar huis toestaat. Ze denkt dat ze sinister zijn. (Jammer, schande – wij weten beter!)
Tijdens het voorlezen van Henrietta’s testament leren de familieleden dat niemand iets zal erven totdat Henrietta’s bediende, Abigail, en alle katten – die ook niet op de castlijst voorkomen – dood zijn. Uh-oh. Je raadt het al: de film wordt een moordmysterie.
Spoiler alert: de film eindigt met een nestje kittens!
3. Kattenmensen (1942)
- Genre / sfeer: Fantasie, horror, thriller
In deze zwart-wit klassieker uit de Tweede Wereldoorlog speelt Simone Simon de rol van Irena, een Servische immigrant-schetskunstenaar die een aardige man ontmoet die Oliver heet terwijl ze een zwarte panter schetst in de Central Park Zoo. De twee worden verliefd, maar Irena heeft een verlammende angst voor intimiteit – en niet om de gebruikelijke redenen. Ze vertelt een bizar verhaal over een heerser in haar geboorteland Servië, vele manen geleden, toen veel inwoners zich van het christendom tot hekserij wendden. De koning doodde hen, maar sommigen ontsnapten – en nu zijn het volgens de legende ‘kattenmensen’.
Irena is bang dat ze, als ze seks zou hebben met haar man en haar passie zou ontketenen, in een panter zou veranderen en hem gewelddadig zou aanvallen. Oliver is geduldig maar natuurlijk gefrustreerd door de waanideeën van zijn nieuwe vrouw, dus neemt hij haar mee naar een psychiater. Maar er zijn tekenen dat de legende waar is: dieren, waaronder die zwarte panter in de dierentuin, raken in paniek als Irena daar is. En een schattig Siamees katje dat Oliver haar cadeau gaf, siste tegen haar!
Ik zal niet vertellen hoe de onvermijdelijke ramp zich ontvouwt, maar ik zal wel zeggen dat er twee schattige kittens verschijnen. De slanke grote panter is prachtig.
In 1944 kwam er een vervolg uit genaamd De vloek van het kattenvolkmet veel van dezelfde castleden, maar toch een totaal ander verhaal. Het is een intrigerende film die eerder sentimenteel dan angstaanjagend is, en er is in het begin slechts één gastoptreden van een kat.
4. Kattenoog (1985)
- Genre / sfeer: Komedie, Drama, Horror, Thriller
Je weet dat elke film gebaseerd op een Stephen King-verhaal ongetwijfeld goed zal zijn, vooral wanneer de openingsscène een close-up toont van het oog van een gestreepte kat. Deze mannelijke gestreepte kat fungeert als een beetje een non-verbale gastheer Kattenoogeen bloemlezing met drie korte verhalen. De film heeft het horror-komische gevoel van Tales from the Crypt, met de kat als de Cryptkeeper die aan het begin en einde van elk segment een vertederende verschijning maakt.
Het is het derde deel waar je het meest van zult houden, omdat de kat een gezin ontmoet met de jonge Drew Barrymore als Amanda, de dochter die wordt gestalkt door een kwaadaardige trol die in de muren woont en ’s nachts haar kamer binnensluipt terwijl ze slaapt. Ondertussen wordt Amanda verliefd op de zwerfkat die ze Generaal noemt, maar haar moeder houdt niet van katten.
De trol doet het legendarische waar Amanda’s moeder de kat de schuld van geeft: proberen de adem van jonge kinderen weg te zuigen. Generaal probeert Amanda te beschermen, maar krijgt de schuld van de wandaden van de trol. De moeder neemt hem zelfs mee naar een opvangcentrum, maar hij ontsnapt om door de regen te rennen en zijn meisje te redden.
Maar eind goed al goed. Je zult dol zijn op de slotscène, waarin General een happy end krijgt.
5. Huisdier Sematary (1989)
- Genre / sfeer: Fantasie, horror, thriller
Deze horrorklassieker, gebaseerd op de roman van Stephen King, blijft enkele decennia na de middelbare school een favoriete enge film van mij. Een centraal thema in Huisdier Sematary is de intense band van een jong meisje met haar kat – een knappe donkergrijze kat genaamd Winston Churchill, kortweg Church genoemd. In feite zouden geen van de vreselijke dingen uit de film zijn gebeurd als Louis Creed, de vader van Ellie, haar geliefde kat niet had begraven op een verboden begraafplaats in het bos met zure grond waarvan bekend is dat het elk lichaam dat daar begraven ligt, tot leven wekt. Maar de persoon of het dier dat daar begraven ligt, wordt opgewekt tot een gewelddadig monster. (Spoiler alert: dit loopt niet goed af.)
Een waarschijnlijk onbedoeld onderdeel van Huisdier Sematary Ik waardeer de promotie van het castreren van katten enorm, zodat ze minder snel van huis willen afdwalen. Snel rijdende vrachtwagens die over de openbare snelweg razen, zouden huisdieren in de open lucht raken, wat het begin was van de ‘sematary’.
Volgens IMDB speelden zeven blauwe Brits korthaarkatten de rol van Church, en elk was getraind om een andere actie voor de camera uit te voeren. Koel!
6. Huisdieren Sematary (2019)
- Genre / sfeer: Horror, mysterie, thriller
Deze remake van het origineel volgt min of meer hetzelfde algemene plot als de eerste film en de roman van Stephen King die de filmversie inspireerde. Maar je zult verschillende verschillen tussen de twee films zien: enkele kleine details, en andere belangrijker. Er is één verandering in het bijzonder die schokkend is en de hele verhaallijn verandert, en die nauw verbonden is met de aanwezigheid van Church.
En als we het over de kerk hebben, wordt castratie nooit genoemd Huisdier Semataryen de kat is nu een halfharige bruine tabby. We schreven onlangs over een van de katachtige acteurs die Church speelt: Tonic, een Siberiër die ook in de film speelde Betrapt op stelen. De drie andere katacteurs van de kerk zijn Leo, Jager en JD.
Beide Huisdier Sematary films zijn een genot om naar te kijken, dus ik raad je ten zeerste aan om beide films te zien!
