Mijn hond, Tula, is niet zo’n fan van de dierenarts. Ze trekt zich terug om weg te komen als we binnenkomen, hoewel ze zich wel goed nestelt als we eenmaal in de wachtkamer zitten. Toen we haar voor het eerst kregen, had ze geen probleem om naar binnen te gaan, maar nadat ze een paar operaties heeft ondergaan en meer dan eens een nacht in de operatiekamer is gebleven, heeft ze een bepaald niveau van angst ontwikkeld over de hele ervaring.
Maar ik weet dat het erger kan. Sommige honden lijden aan enorme angst waardoor het onmogelijk is om ze door de voordeur te krijgen, en het kan zelfs leiden tot reactief gedrag.
Hieronder bespreken we enkele redenen waarom honden een hekel hebben aan de dierenarts. Ook vertellen we wat eigenaren kunnen doen om de angst of bezorgdheid te verminderen.
De 7 redenen waarom honden een hekel hebben aan de dierenarts
Angst en bezorgdheid zijn de belangrijkste oorzaken van de afkeer van een hond voor de dierenarts. Dit kan variëren van angst voor het onbekende tot het overnemen van de angst van andere bezoekers en zelfs van jou.
1. Eerdere ervaringen
Tula heeft twee grote operaties gehad, waaronder een waarbij een stukje bot in haar been werd weggesneden om ervoor te zorgen dat haar elleboog goed zit. Ze heeft ook meerdere röntgenfoto’s en CT-scans ondergaan, die allemaal anesthesie en tijd in de operatiekamer zonder ons vereisten.
Nu, wanneer ze merkt dat ze de dierenartspraktijk nadert, trekt ze zich terug en probeert ze te vermijden om naar binnen te gaan. Ze kan door de deur worden gelokt, maar ze is angstig en wil geen herhaling van haar vorige bezoeken.
Dit soort angst komt vaak voor, omdat een bezoek aan de dierenarts altijd gepaard gaat met op zijn minst een soort van prikken en duwen.
2. Sterke geluiden en geuren
Honden hebben een geweldig reukvermogen en men denkt dat dit ook het vermogen omvat om angst en vrees bij andere dieren op te pikken. Het felle licht, de soms gladde vloeren, sterke geuren en vaak harde geluiden kunnen allemaal bijdragen aan de opbouw van stress bij uw hond in de wachtkamer, voordat ze zelfs maar door uw dierenarts worden onderzocht.
3. Angst voor andere dieren
Sommige honden vinden het heerlijk om andere honden te ontmoeten, te begroeten en te socialiseren. Anderen zijn bang of angstig in hun buurt. Deze angst kan komen door negatieve ontmoetingen in het verleden of omdat ze niet volledig gesocialiseerd zijn. Hoe dan ook, vastzitten in een wachtkamer met andere honden is meer dan genoeg om een angstige reactie op te wekken bij elke angstige hond.
4. Een vreemde omgeving
Tula heeft veel tijd doorgebracht bij de dierenarts, maar sommige honden hoeven maar één keer per jaar langs te komen voor hun vaccinaties of een oppervlakkige controle. Hoewel deze honden waarschijnlijk niet angstig zijn vanwege traumatische gebeurtenissen uit het verleden, kunnen ze wel bang zijn voor het onbekende.
De wachtkamer en de operatiekamer van de dierenarts zijn steriele, functionele omgevingen die zelfs bij de meest zachtaardige pups angst kunnen veroorzaken.
5. Scheidingsangst
Als u uw hond ’s nachts of overdag moet achterlaten, kan hij het haten dat hij gedwongen wordt om van u gescheiden te zijn. Verlatingsangst kan leiden tot ongewenst gedrag, zoals overmatig vocaliseren, ongepast toiletgebruik en kauwen.
Als uw hond eerder bij de dierenarts is achtergelaten, kan het zijn dat de dierenarts bij elk bezoek dezelfde scheiding verwacht.
Wat te doen hieraan
Of het nu gaat om jaarlijkse vaccinaties, een tandartscontrole of omdat uw hond voor een noodgeval naar de dierenarts moet, er zijn momenten waarop u naar de dierenarts moet. Een angstige of bange hond meenemen naar de dierenarts maakt de ervaring voor u beiden moeilijker.
Er zijn een aantal stappen die u kunt ondernemen om de situatie voor u beiden draaglijker te maken.
1. Desensibilisatie
Desensibilisatie betekent dat u uw hond geleidelijk aan de hele ervaring van een bezoek aan de dierenarts blootstelt. In eerste instantie kan dit betekenen dat u uw hond laat wennen aan het in de auto stappen. Vervolgens kunt u naar de dierenarts reizen en naar en langs de deur lopen zonder naar binnen te gaan.
Desensibilisatie gaat meestal gepaard met tegenconditionering, wat de manier waarop de hond over dierenartsbezoeken denkt verandert door ze te associëren met iets positiefs, zoals lof, waardevolle traktaties of gedoe. Geef uw hond veel lof en beloningen wanneer hij kalm blijft of positief reageert. Blijf dit doen, op verschillende dagen, totdat uw hond blij is om in de auto te stappen en langs de dierenartspraktijk te lopen.
2. Gelukkige bezoeken
Sommige dierenartspraktijken verwelkomen graag honden en hun baasjes, zelfs als ze geen afspraak hebben. Dit geldt vooral als ze bij de receptie voedsel en andere producten verkopen. Controleer dit echter eerst bij de praktijk, want sommige hebben rustige tijden en tijdsblokken gereserveerd voor angstige en agressieve honden. Sommige dierenartsen en praktijken hebben een specifieke Fear Free-training gevolgd.
Als uw dierenarts dit toestaat, behandel dit dan als de volgende stap in desensibilisatie en neem uw hond mee voor vrolijke bezoeken. Koop ze een traktatie en beloon ze voor positief gedrag.
3. Boek rustige tijden
Zoals gezegd maken sommige dierenartspraktijken tijd vrij voor angstige honden. En zelfs als dat niet zo is, kunt u de receptioniste bij uw bezoek aan de dierenarts laten weten dat uw hond nerveus is, vooral als hij of zij reactief is. De dierenarts zal er dan alles aan doen om het bezoek zo aangenaam en rustig mogelijk te maken voor iedereen.
Misschien kunnen ze zelfs een afspraak regelen buiten de normale openingstijden, of u laten wachten buiten of in uw auto totdat de dierenarts klaar is om uw pup te onderzoeken.
4. Ga eerst wandelen
Als uw hond moe is wanneer hij bij de dierenarts arriveert, is de kans groter dat hij gewoon gaat liggen en misschien zelfs slaapt. En een slapende hond is minder snel reactief of angstig.
Het geeft uw pup in ieder geval de kans om te plassen en te poepen, waardoor de kans kleiner is dat hij of zij dit in de wachtkamer doet.
5. Beloon positieve interacties
Schreeuwen en uw hond uitschelden als hij angstig is, zal de zaken alleen maar erger maken en de negatieve band die uw hond met de dierenarts heeft, versterken. Beloon en prijs in plaats daarvan positief gedrag. Laat uw hond rustig aan de tafel zitten en als hij dat doet, geef hem dan veel complimenten en geef hem snel een traktatie.
Wanneer uw hond rustig zit voor de dierenarts, geef hem dan een traktatie. En wanneer de hele beproeving voorbij is, geef hem dan veel complimenten en neem hem mee voor een wandeling naar zijn favoriete park of strand.
6. Medicatie
Als uw hond angstig is, kunt u supplementen en feromoonproducten proberen om hem te kalmeren. Soms kan uw dierenarts ook voorstellen om voorgeschreven angstremmende of kalmerende medicijnen te gebruiken voorafgaand aan een bezoek aan de dierenarts. Ze kunnen vooral nuttig zijn als uw hond een behandeling nodig heeft, maar er geen tijd is voor geleidelijke desensibilisatie en tegenconditionering van tevoren.
7. Versterk angst niet
Veel eigenaren versterken onbedoeld de angst bij hun hond. Als u zich angstig en gestrest voelt, zal uw hond dit opmerken, probeer zo kalm mogelijk te blijven.
Als uw hond angstig wordt, kan uw dierenarts soms adviseren om een procedure of onderzoek te onderbreken en het op een ander moment opnieuw te proberen, tenzij het een noodsituatie is. Luisteren naar uw hond, stoppen voordat hij te gestrest raakt en een plan maken voor een toekomstig bezoek, geeft vaak de beste kans om te voorkomen dat de haat van uw hond voor de dierenarts erger wordt en toekomstige bezoeken aan de dierenarts steeds moeilijker worden.
Is het normaal dat honden een hekel hebben aan de dierenarts?
Voor honden die eerder negatieve ervaringen hebben gehad bij de dierenarts, of voor honden die al angstig zijn als ze andere angstige of reactieve honden zien, is angst een normale reactie. Probeer de ervaring positief te maken.
Reageer niet op negatief gedrag, maar geef veel lof en snoepjes wanneer uw hond positief reageert. Combineer het bezoek aan de dierenarts met de favoriete wandeling van uw hond of zelfs een tripje om de favoriete bevroren yoghurttraktatie van uw hond te halen.
Is het oké om uw hond niet naar de dierenarts te brengen?
Op een gegeven moment moet elke hond naar de dierenarts. Of het nu gaat om jaarlijkse controles, procedures zoals castratie of noodgevallen, uw hond moet naar de dierenarts en het hele proces zal voor iedereen gemakkelijker zijn als u angst en vrees bij uw hond kunt verminderen.
Maak hem ongevoelig voor de ervaring, beloon positief gedrag en versterk de angst niet door tegen uw hond te schreeuwen of hem uit te schelden.
Conclusie
Sommige honden zijn volkomen kalm als ze naar de dierenarts gaan, maar veel honden vinden het een angstige ervaring. Vooral als ze in het verleden negatieve ervaringen met dierenartsen hebben gehad. Praat met uw dierenartspraktijk om te zien of ze honden buiten de toegewezen afspraken verwelkomen en gebruik de kans voor een paar fijne bezoeken die geen negatieve gevolgen hebben.
Laat uw hond bewegen voordat u naar de dierenarts gaat en wees gul met complimenten en beloningen op de dag van het bezoek. Als laatste optie kunt u met uw dierenarts praten over medicijnen die uw hond helpen kalmeren voor het bezoek.
