De drie RAS-projecten die momenteel worden beoordeeld, bevinden zich in Plouisy, Verdon-sur-Mer en Boulogne-sur-Mer en worden geleid door respectievelijk Smart Salmon, Pure Salmon en Local Ocean. Elk van de projecten heeft te maken gehad met sterke weerstand van lokale gemeenschappendie al enkele jaren in opstand komen tegen de boerderijen. Welfarm heeft de handen ineengeslagen samen met deze groepen en steun hun inspanningen om bewustzijn te creëren en protesten te organiseren.
Welfarm betoogt dat de boerderijen, die al in 2024 operationeel zouden kunnen zijn, zouden leiden tot aanzienlijk dierenleed en risico’s voor het milieu opleveren:
- Extreme bezettingsdichtheden: Om de economische levensvatbaarheid te waarborgen, werken RAS-kwekerijen vaak met extreem hoge bezettingsdichtheden. Hierdoor wordt de vis de benodigde ruimte ontnomen en ontstaan stress en slechte welzijnsomstandigheden.
- Risico op massale sterfte: Het voortbestaan van de zalm is sterk afhankelijk van het continu functioneren van complexe apparatuur. Jaarlijks berichten diverse media over massale sterftegevallen, waarbij vaak honderdduizenden vissen sterven.
- Moeilijke leefomstandigheden: De gesloten omgeving van RAS kan leiden tot problemen bij het handhaven van de waterkwaliteit en het beheersen van de hoeveelheid ziekteverwekkers, wat extra risico’s voor de gezondheid en het welzijn van de vissen met zich meebrengt.
- Niet-duurzaam voer: Als carnivoren hebben zalm een dieet nodig dat vismeel en visolie bevat, die worden geproduceerd uit miljoenen in het wild gevangen vissen. Deze praktijk, bekend als reductievisserij, is niet alleen bekritiseerd vanwege de negatieve impact op het welzijn van de vissen, maar ook vanwege de schadelijke effecten op mariene ecosystemen en de implicaties voor sociale rechtvaardigheid. RAS-kwekerijen hebben de meest resource-intensieve vormen van voer nodig.
In het licht van deze zorgen is Welfarm, samen met de Franse NGO voor oceaanbescherming Seastemik, pleiten voor een moratorium op nieuwe kwekerijen voor vis, schaaldieren en koppotigen waarbij de gehele opgroeifase in RAS-systemen plaatsvindtHet verbieden van de ontwikkeling van dergelijke boerderijen zou bevorderen van een beter dierenwelzijn en helpen de Franse aquacultuur afstemmen op die van het land duurzame ontwikkeling en klimaattransitiedoelstellingen.
