JOHANNESBURG, Zuid-Afrika – York Timber Holdings heeft in juni 2026 een tienjarige overeenkomst voor hernieuwbare elektriciteit getekend met elektriciteitshandelaar Discovery Green voor stroom voor zijn zagerij in Jessievale. Hernieuwbare energiebronnen zullen nu ongeveer 90% van het elektriciteitsverbruik van de fabriek uitmaken, en de overeenkomst is een trend die zich verspreidt onder commerciële gebruikers in Zuid-Afrika.
“De tienjarige overeenkomst geeft York Timbers toegang tot hernieuwbare elektriciteit op grote schaal, terwijl de zekerheid op lange termijn met betrekking tot de elektriciteitskosten wordt verbeterd”, aldus Linmari Pelser, de Group Risk and Compliance Officer van het bedrijf.
Discovery Green is een dochteronderneming van een van de grootste ziektekostenverzekeringen van Zuid-Afrika; De divisie hernieuwbare energie van Discovery werkt samen met bedrijven die de energie-efficiëntie willen vergroten en willen overstappen op hernieuwbare energiebronnen, waaronder ‘wheeling’-overeenkomsten zoals die met York Timber.
Volgens de overeenkomst zal de elektriciteit van York Timber nog steeds via dezelfde infrastructuur aankomen, maar Discovery Green zal de gelijkwaardige hoeveelheid stroom coördineren die aan het nationale elektriciteitsnet wordt geleverd door een reeks zonne- en windproducenten in het hele land. York Timber exploiteert ook een zonnepark van 700 kW bij de fabriek.
Pelser zei dat de overeenkomst de uitstoot van broeikasgassen van de zagerij zal verminderen, terwijl de blootstelling aan elektriciteitstariefverhogingen en potentiële toekomstige op koolstof gebaseerde kosten, zoals de Zuid-Afrikaanse Koolstofbelasting, zal worden verminderd. Deze belasting op de uitstoot van broeikasgassen werd in 2019 ingevoerd, en de royale vergoedingen waardoor de meeste vervuilers slechts een fractie van hun geschatte kosten konden betalen, zullen dit jaar worden afgeschaft.
Dan Ginsberg, hoofd actuarieel en onderzoek en ontwikkeling bij Discovery Green, vertelde Mongabay dat York Timber zich aansluit bij meer dan 50 andere bedrijven die via zijn bedrijf elektriciteit kopen. “Langetermijnovereenkomsten voor stroomaankoop met grote energieverbruikers bieden de vraagzekerheid die nodig is om investeringen in nieuwe energie-infrastructuur aan te boren en zijn daarom cruciale factoren voor de energietransitie in Zuid-Afrika.”
Paxie Chirwa, een bosbouwspecialist aan de Universiteit van Pretoria, zei dat de nieuwe energieovereenkomst van York Timber welkom is, hoewel de betekenis ervan voor het milieu moet worden overwogen in de bredere context van commerciële bosbouw.
“Hernieuwbare energie is slechts één element van duurzaamheid. Verantwoord beheer van plantages, behoud van biodiversiteit en waterbeheer zijn net zo belangrijk”, vertelde hij aan Mongabay.
“De overeenkomst is een belangrijke stap voorwaarts omdat het de afhankelijkheid van York Timber van op steenkool gebaseerde elektriciteit die via het nationale elektriciteitsnet wordt geleverd, vermindert en daardoor de Scope 2-uitstoot van broeikasgassen verlaagt”, zei Chirwa, verwijzend naar de uitstoot die verband houdt met de industriële energievoorziening. “Nu Zuid-Afrika overgaat naar een koolstofarme economie, is een toenemend gebruik van hernieuwbare elektriciteit bij de houtverwerking vanuit ecologisch en economisch oogpunt wenselijk.”
Hij zei dat Zuid-Afrikaanse houtverwerkers de uitstoot verder zouden kunnen verminderen door meer gebruik te maken van zaagsel en schors geproduceerd in zagerijen als brandstof voor de productie van biomassa-energie.
Maar Chirwa zei dat het verminderen van de uitstoot door het gebruik van overeenkomsten op het gebied van hernieuwbare energie de uitstoot van de sector zal helpen verminderen, maar dit is slechts een deel van het plaatje.
“Wat de bredere kwestie van de bosbouw betreft, verbetert de overeenkomst in de eerste plaats de duurzaamheid van de houtverwerking en niet het plantagebeheer”, zei hij.
De algemene impact van de industrie op het milieu hangt zwaarder af van de manier waarop zij haar plantages beheert en bomen oogst en transporteert.
Pelser zei dat York Timber vragen beantwoordt over duurzaam beheer, bescherming van watervoorraden en vermindering van afval in het kader van de naleving van de Forest Stewardship Council (FSC) certificeringsnormen op iets minder dan 90.000 hectare (222.000 acres) houtplantages. Ze zei dat dit onder meer de voorgeschreven braaklegging voor natuurbehoud omvat, het in stand houden van oeverbuffers om waterlopen te beschermen en duurzame oogstplannen voor plantages.
Chirwa erkende dat de Zuid-Afrikaanse houtindustrie in veel opzichten al dicht bij de internationale beste praktijken staat. Meer dan 90% van de commerciële plantages in Zuid-Afrika is FSC-gecertificeerd, en hij zei dat maatregelen zoals die van Pelser hebben bijgedragen aan het behoud van de biodiversiteit en het in stand houden van ecosysteemdiensten binnen plantagelandschappen.
“Er is ruimte voor verbetering op het gebied van het monitoren van het gebruik van meststoffen, de afvoer van voedingsstoffen, de waterkwaliteit stroomafwaarts van plantages en het verbeteren van de sociale kant van bosbouwactiviteiten”, zei hij.
Hij riep de industrie ook op om onafhankelijk geverifieerde gegevens vrij te geven over hun uitstoot, de bescherming van de biodiversiteit en het herstel van ecosystemen.
Bannerafbeelding: Hout vellen in de provincie Mpumalanga, Zuid-Afrika. Afbeelding door York Timbers (redelijk gebruik).
Terwijl Ghana het eerste ‘gouden standaard’-hout naar de EU verscheept, blijven er vragen over de toekomst van FLEGT bestaan (commentaar)
Feedback: Gebruik dit formulier om een bericht te sturen naar de auteur van dit bericht. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
