Het goede nieuws voor elke nieuwe hondeneigenaar is dat onze honden langer leven dan ooit! Dit is grotendeels te danken aan drie dingen: de inzet van preventieve zorg en vaccinaties; vooruitgang in hondenvoeding en diergeneeskunde; en een toename in de betrokkenheid van eigenaren bij hun huisdierfamilieleden.
Als u onlangs een puppy hebt genomen, of als u voor een oudere hond zorgt, vraagt u zich misschien af wat u kunt doen om ervoor te zorgen dat ze zo lang en gelukkig mogelijk leven. Lees verder om erachter te komen!
De 6 tips om uw hond langer te laten leven
1. Een hoogwaardig, uitgebalanceerd dieet
We geven veel om het voedsel dat we in ons lichaam stoppen, en hetzelfde zou moeten gelden voor onze honden. De meeste honden zijn dol op hun voedsel en eten alles wat je ze voorzet. Misschien is dit de reden waarom het gemakkelijk is om het belang van een goed dieet over het hoofd te zien en genoegen te nemen met het goedkope spul. Maar voedsel is brandstof, en honden hebben zeer vergelijkbare metabolische eisen als wij.
Niet alle hondenvoeding is hetzelfde: sommige bevatten te weinig eiwitten en te veel vet, terwijl andere allergenen en slecht gebalanceerde mineralen kunnen bevatten. Bovendien hebben puppy’s andere voedingsbehoeften dan volwassen honden, en hebben geriatrische honden andere voedingsbehoeften dan honden van middelbare leeftijd.
Als het aankomt op het kiezen van hondenvoer, raad ik drie dingen aan. Ten eerste, bespreek met uw dierenarts welke voedingsmiddelen het meest geschikt zijn voor uw hond, binnen uw budget. Ten tweede, zoek iets dat uw hond lekker vindt en houd u daaraan. Het mengen kan darmklachten veroorzaken en het moeilijk maken om te weten hoeveel voer u moet geven.
Ten derde raad ik over het algemeen aan om geen graanvrij dieet of rauw vlees te volgen: het eerste kan hartziekten veroorzaken, terwijl het tweede besmet kan zijn.
2. Zorg voor een goed lichaamsgewicht
In Noord-Amerika is obesitas de meest voorkomende vermijdbare ziekte bij honden. Geschat wordt dat meer dan 50% van de honden overgewicht heeft. Obesitas is een ophoping van overtollig lichaamsvet, en hoewel dit relatief ongevaarlijk lijkt, is bekend dat het de levensduur van een hond verkort.
Vet zit niet zomaar in het lichaam; het is een biologisch actief weefsel dat ontstekingschemicaliën afgeeft en bijdraagt aan de vorming van verschillende ziekten. Honden met overgewicht lopen een verhoogd risico op diabetes, artritis, hoge bloeddruk, hartziekten, kanker en meer.
Uw veterinaire zorgteam helpt u bij het bepalen van het ideale gewicht van uw hond; ze kunnen u ook helpen bij het ontwikkelen van een afslankplan voor uw hond, indien nodig. Simpel gezegd, het op gewicht houden van uw hond hangt af van twee dingen: de juiste hoeveelheid voedsel en de juiste hoeveelheid beweging.
3. Mentale verrijking
Als het om de hersenen gaat, is het gezegde “use it or lose it” misschien wel van toepassing op honden, net als op mensen. Mentale verrijking moet beginnen als uw hond een puppy is, om hem bezig te houden, verveling te voorkomen en angst te verminderen. Senioren of geriatrische honden hebben ook baat bij dagelijkse trainingssessies.
Je hond nieuwe trucjes en vaardigheden leren is één aanpak. Er zijn ook verschillende verrijkingsproducten beschikbaar, waaronder voedselpuzzels, likmatten en snuffelspeeltjes.
4. Regelmatige bezoeken aan de dierenarts
Jaarlijkse bezoeken aan de dierenarts zijn een goed idee. Naarmate uw hond ouder wordt, zijn halfjaarlijkse bezoeken gerechtvaardigd. Dit stelt ons in staat om het verouderingsproces ‘bij te houden’ en proactief te zijn met medische zorg. Dierenartsen zullen alle aspecten van de gezondheidszorg van uw hond bespreken, inclusief hun dieet, beweging, slaap en vaccinaties.
Ze zullen een grondig lichamelijk onderzoek uitvoeren, waarbij ze uw hond van neus tot staart beoordelen. Routinematig bloedonderzoek is ook nuttig om de gezondheid en orgaanfunctie te bewaken, maar is niet essentieel. Net als bij mensen leiden vroege detectie en interventie tot de beste gezondheidsresultaten. Regelmatige bezoeken aan de dierenarts zorgen ervoor dat de normale basislijn van uw hond wordt vastgesteld, zodat eventuele veranderingen snel kunnen worden aangepakt.
Onderschat nooit de waarde van regelmatige en proactieve veterinaire zorg.
5. Tandheelkundige zorg
Hoewel veel mensen slechte adem en tandplak als “normaal” beschouwen voor honden, is dit niet het geval. Tandheelkundige aandoeningen komen veel voor bij honden. Meer specifiek hebben we het over parodontale aandoeningen. Sterker nog, meer dan 80% van de honden ouder dan 3 jaar heeft in enige mate parodontale aandoeningen.
Dit is een ontsteking van het tandvlees en andere weefsels rondom de tanden, als gevolg van tandplak en bacteriële infectie. Terwijl gaatjes en tandbederf de meest voorkomende tandheelkundige problemen bij mensen zijn, komen parodontitis en gebroken tanden het meest voor bij onze hondenvrienden. Thuis tandenpoetsen is de beste manier om de tanden van uw hond in goede staat te houden.
Zoek een geschikte hondentandenborstel en hondentandpasta en ga geduldig te werk. Tandkauwsnacks zijn ook een nuttige manier om tandplak te minimaliseren. Veel honden hebben baat bij een schaal- en polijstprocedure, uitgevoerd onder algehele narcose in de dierenkliniek.
6. Gebruik supplementen zoals aangegeven
De diergeneeskunde verbetert snel en onze honden zijn er beter van geworden. Als onderdeel van deze kennisuitbreiding, komt er onderzoek naar bepaalde supplementen voor honden. Producten zoals visolie, kurkuma, glucosamine, groenlipmosselen en probiotica worden steeds meer gebruikt.
Hoewel deze niet bij alle honden nodig zijn, in alle levensfasen, kunnen ze een handige manier zijn om de kwaliteit van leven van uw hond te verbeteren, en mogelijk ook hun levensduur. Het gebruik van supplementen moet worden begeleid door uw dierenarts.
Conclusie
Het is moeilijk voor ons om toe te geven dat onze hondenvrienden sneller ouder worden dan wij. Maar proactief en toegewijd zijn aan de gezondheid van onze honden kan het risico op ziektes verminderen, hun kwaliteit van leven verbeteren en ervoor zorgen dat ze zo lang mogelijk in de buurt blijven.
Blijf op de hoogte van voeding, gewichtsbeheersing, mentale verrijking, dierenartsbezoeken en mondhygiëne. Probeer supplementen te gebruiken als ze geïndiceerd zijn. U kunt er zeker van zijn dat het een heel eind zal helpen.
