Het beschouwen van elk hondenjaar als gelijk aan zeven mensenjaren is een handige manier om de leeftijd van een hond te meten, maar het is zelden accuraat, vooral niet in de beginjaren van een huisdier. Volgens deze vergelijking zal een 2-jarige hond in hondenjaren ongeveer 14 jaar oud zijn. De waarheid is dat dit hun relatieve leeftijd drastisch onderschat honden zijn in hondenjaren dichter bij de 22-24 jaar wanneer ze hun tweede verjaardag bereiken.
Het grote verschil tussen deze geschatte leeftijden kan van invloed zijn op de manier waarop we onze honden waarnemen en verzorgen. Het is cruciaal om dit goed te doen. Om u te helpen uw hond op een voor de leeftijd passende manier te behandelen, zullen we op basis van hun grootte uitsplitsen hoe oud uw 2-jarige hond in hondenjaren is.
| Maat: | Leeftijd in mensenjaren: |
| Klein ras (<20 lbs of minder): | 24 jaar |
| Middelgroot ras (21 tot 50 lbs): | 24 jaar |
| Groot ras (51 tot 100 lbs): | 24 jaar |
| Reuzenras (meer dan 50 kg): | 22 jaar |
Bron: Almanac.com
Hoe hondenjaren naar mensenjaren te berekenen
In plaats van te vertrouwen op de formule ‘1 jaar voor elke 7 hondenjaren’, gebruiken veel hondenliefhebbers een bijgewerkte vergelijking die elk jaar gelijk maakt aan ongeveer vijf hondenjaren. In het eerste deel van hun leven ondergaan honden een snelle groei, daarom moeten we voor hun eerste en tweede levensjaar een unieke maatregel toepassen.
Het eerste jaar kent een aanzienlijke verandering die gelijk staat aan ongeveer 15 menselijke jaren van ontwikkeling. In het tweede jaar vertraagt de ontwikkeling vergeleken met het eerste jaar, maar blijft relatief snel, ongeveer negen jaar. Als gevolg hiervan zullen honden in hondenjaren ongeveer 24 jaar oud zijn wanneer ze 2 jaar oud worden. De regel is algemeen, omdat de ontwikkeling van honden voornamelijk afhankelijk is van hun grootte.
Kleine honden
Op 2-jarige leeftijd hebben kleine honden hun ontwikkeling voltooid. Met kleinere lichamen bereiken veel van deze rassen tegen het einde van hun eerste jaar seksuele, fysieke en mentale volwassenheid en bereiken ze tijdens hun tweede jaar de volwassenheid. Het activiteitsniveau is nog steeds hoog, maar hun temperament wordt vlakker en wordt min of meer klaar voor de lange termijn.
Het begrijpen van de verschillen in rijping tussen rasgroottes is cruciaal tijdens de eerste twee jaar van een hond. Hoewel kleinere honden op dit moment al volwassen voedsel zullen krijgen, kunnen grote en gigantische honden nog steeds groeien en de ondersteuning van een puppyvoeding nodig hebben.
Op dezelfde manier is het onwaarschijnlijk dat het ontsmetten van een kleine hond problemen zal veroorzaken tijdens het eerste jaar. Grotere honden moeten daarentegen mogelijk wachten tot ze 18 maanden of ouder zijn voordat sterilisatie of castratie kan plaatsvinden om mogelijke orthopedische problemen en andere gezondheidsproblemen te voorkomen.
Middelgrote honden
Middelgrote honden volgen doorgaans een vergelijkbaar ontwikkelingspad als kleinere honden, hoewel hun algehele levensduur vaak korter is. In de eerste 2 jaar worden deze honden ongeveer 24 hondenjaren oud.
Grote honden
Grote en gigantische honden hebben een uniek groeipatroon vergeleken met kleine en middelgrote rassen. We kunnen ze de eerste twee jaar als relatief jong beschouwen, en op hun tweede verjaardag slechts 22 jaar worden in de hondenjaren.
Een deel hiervan is te danken aan hun snelle maar lange groeiperiode. Hoewel deze honden snel groeien, heeft hun enorme lichaam meer tijd nodig om zich te ontwikkelen, waarbij sommige pas in hun derde of vierde jaar volledig volwassen worden. Mentale volwassenheid is ook vaak langzamer. Bij veel grote en grote rassen duurt de adolescentie nog een tijdje, meestal tot de hond klaar is met groeien.
Na het tweede jaar verandert de relatieve leeftijd van grote honden en beginnen ze sneller te verouderen dan kleinere honden. In dit opzicht observeert leeftijd vooral hoe lang de hond leeft als hij eenmaal volwassen is geworden. Het weerspiegelt niet de mentale leeftijd van een hond, maar eerder zijn fysieke achteruitgang.
Grote rassen verslijten op voor de hand liggende manieren sneller naarmate ze ouder worden, vooral op het gebied van de orthopedische gezondheidszorg en de ontwikkeling van kanker. In termen van gedragsmatige en cognitieve veroudering verschillen ze niet veel van kleinere rassen. Ze hebben een kortere levensduur en meer lichamelijke problemen, voornamelijk als gevolg van hun snelle groei, selectief fokken en grotere oxidatieve stress, maar desondanks verouderen grotere honden mentaal niet sneller dan andere honden.
Wat is de wetenschap achter hondenjaren versus menselijke jaren?
Twee jaar is een lange tijd voor honden, wat verklaart waarom het bijgewerkte model voor het omrekenen van mensenjaren naar hondenjaren zinvol is. Honden maken de eerste twee jaar de puppy- en adolescentieperiode door, waarbij kleinere rassen eerder hun tienerperiode bereiken en deze sneller afmaken. Op de leeftijd van 2 jaar bevinden honden zich over het algemeen in de jongvolwassen fase van activiteit en mentale en sociale volwassenheid.
Een recentere beoordeling van de relatieve leeftijd van een hond maakt de zaken ingewikkelder, maar geeft ons een nog betere manier om het menselijke equivalent te berekenen. Wetenschappers evalueerden de leeftijd met behulp van DNA-methylatie, waarbij ze keken hoe genen en hun expressies in de loop van de tijd veranderen.
In hun onderzoek kwamen ze uit op een bijgewerkte vergelijking voor het vinden van de menselijke leeftijd van een hond door de natuurlijke logaritme van de leeftijd van de hond te vermenigvuldigen met 16 en er 31 bij op te tellen: menselijke leeftijd = 16 x ln (chronologische leeftijd van de hond) + 31.
Volgens deze vergelijking verouderen honden in hun eerste jaar ongeveer 31 jaar. Elke keer dat hun leeftijd verdubbelt, voegen we er nog eens 11 jaar bij. Op de leeftijd van twee zou dit betekenen dat honden in hondenjaren ongeveer 42 jaar oud zijn. Het is ouder dan we op dat moment zouden verwachten en suggereert dat honden eerder de middelbare leeftijd bereiken dan verwacht.
De levensfasen van een hond
Hondenrassen kunnen drastisch variëren in hoeveel en hoe snel ze volwassen worden gedurende de eerste 2 jaar. Gedurende hun hele leven doorlopen honden verschillende stadia van groei en achteruitgang. Hoewel de exacte leeftijden en het bereik van elke fase ter discussie staan, is het volgende een basisoverzicht van wat u kunt verwachten van een langlevende hond.
- Pup (0–6 maanden): Puppy’s ontwikkelen zich snel en hebben constante training, socialisatie en positieve bekrachtiging nodig om ze als volwassenen succesvol te maken
- Adolescentie (6–12+ maanden): “Tienerhonden” worden koppiger, energieker en uitdagender naarmate ze op weg naar volwassenheid omgaan met hormonale en cognitieve veranderingen
- Jongvolwassene (2–4 jaar): Volwassen honden hebben hun fysieke, fok- en cognitieve bloei bereikt
- Middelbare leeftijd (4–8 jaar): De middelbare leeftijd kan eerder beginnen en eindigen voor grote honden en later voor kleine honden, wat een tijd van fysieke activiteit vertegenwoordigt, maar ook de mogelijke verschijning van chronische gezondheidsproblemen
- Senioren (8+ jaar): Honden kunnen zichtbare tekenen van veroudering gaan vertonen, waaronder grijzend haar en verminderde energie, terwijl orthopedische problemen, cognitieve en oculaire achteruitgang, kanker en andere gezondheidsproblemen steeds vaker voorkomen
Levensduur per rasgrootte
| Maat: | Gemiddelde levensduur: |
| Klein ras (<20 lbs of minder): | 10-15 jaar |
| Middelgroot ras (21 tot 50 lbs): | 10-13 jaar |
| Groot ras (51 tot 100 lbs): | 10-12 jaar |
| Reuzenras (meer dan 50 kg): | 8-10 jaar |
Bron: Amerikaanse Kennelclub
Sleutelfactoren die het verouderingsproces van de hond beïnvloeden
Hoewel factoren als fokpraktijken, vroege opvoeding, genetica en lichaamsgrootte de eigenaar misschien niet in de hand heeft, hebben we genoeg manieren om te beïnvloeden hoe lang en goed onze honden leven.
- Lichaamsconditiescore: Het handhaven van een goed gewicht helpt de algehele gezondheid te behouden en kan de levensduur verlengen
- Oefening en verrijking: Het stimuleren van de natuurlijke driften van een hond door middel van beweging, spel, speelgoed, puzzelvoeders en andere activiteiten kan de cognitieve en fysieke gezondheid maximaliseren
- Dieet: Leeftijds- en rasgeschikte voedingsmiddelen die rijk zijn aan eiwitten, antioxidanten, omega-vetzuren en andere essentiële voedingsstoffen zorgen voor een goede ontwikkeling en kunnen de leeftijdsgebonden achteruitgang vertragen
- Poetsen: Vacht-, nagel-, oor-, oog- en tandverzorging voorkomen infecties en verwondingen die leeftijdsgebonden lichamelijke problemen versnellen
- Dierenartsbezoeken: Eén tot twee jaarlijkse controles voor examens en bloedonderzoek kunnen potentiële gezondheidsproblemen aan het licht brengen, terwijl deze vroegtijdig en beheersbaar zijn
- Preventieve middelen, medicijnen en supplementen: Het is belangrijk om samen met uw dierenarts een passend preventief zorgplan voor uw hond op te stellen, inclusief vaccinaties en preventie van parasieten, om ziekten te voorkomen. Het volgen van medisch advies voor de juiste recepten en supplementen kan ook de levensduur verbeteren.
Conclusie
Twee jaar oud is een transformatieve leeftijd voor honden die verschillende dingen kan betekenen voor verschillende rassen. Terwijl sommigen al volwassen zijn, zijn anderen pas bezig met het afronden van hun adolescentie, waardoor unieke overwegingen nodig zijn over de manier waarop we met hen omgaan en voor hen zorgen. Het kan nog vroeg in het leven van uw hond zijn, maar dit is het perfecte moment om wijzigingen in de routine met uw dierenarts te bespreken, zodat uw volwassen huisdier nog een aantal jaren van gezondheid en geluk kan genieten.
