Hoe lees je de etiketten van kattenvoer?

We willen onze katten allemaal voedzaam eten geven, maar het lezen van etiketten van kattenvoer is een lastige taak. Het bekijken van alle informatie op verpakkingen van commercieel kattenvoer kan overweldigend zijn, maar als je eenmaal weet waar je op moet letten, kan een etiket van dierenvoer alle informatie bieden die je nodig hebt. Laten we leren hoe je etiketten van kattenvoer leest, zodat je een gezond dieet voor je kat of kitten kunt kiezen.

Hoe wordt dierenvoer gereguleerd?

In de Verenigde Staten wordt diervoeding gereguleerd door twee instanties: het Center for Veterinary Medicine (CVM) van de Food and Drug Administration (FDA) en de Association of American Feed Control Officials (AAFCO), die richtlijnen en voorschriften vaststelt voor de productie, etikettering en verkoop van diervoeding.

Een van de belangrijkste dingen om op te letten op een etiket van dierenvoeding is de AAFCO nutritionele adequaatheidsverklaring. Hierin staat of het voer complete en uitgebalanceerde voeding biedt, en voor welke levensfase het voer bedoeld is: onderhoud (volwassen katten ouder dan 1 jaar), groei (kittens jonger dan 1 jaar) of voortplanting (ook wel dracht/lactatie genoemd, wat verwijst naar drachtige en zogende poezen).

Soms staat in de verklaring van de AAFCO dat het voer is samengesteld voor ‘alle levensfasen’, wat betekent dat het voldoende voeding biedt voor katten en kittens van elke leeftijd.

Als in de verklaring van de AAFCO staat: “alleen voor aanvullende voeding”, betekent dit dat het voer geen compleet en uitgebalanceerd dieet is en alleen gedurende korte periodes of in kleine hoeveelheden mag worden gegeven (bijvoorbeeld als toevoeging aan een compleet en uitgebalanceerd voer).

Hoe lees je een etiket op kattenvoer?

Zodra u de voedingswaardeverklaring van de AAFCO hebt gevonden en hebt bevestigd dat de voeding geschikt is voor de levensfase van uw kat, is het tijd om wat dieper te graven.

1. Ingrediëntenlijst

De ingrediëntenlijst vermeldt de ingrediënten van het voedsel in aflopende volgorde van gewicht. De eerste paar ingrediënten vormen het grootste deel van het voedsel; ingrediënten die verder naar beneden op de lijst staan, zijn in kleinere hoeveelheden opgenomen. Houd bij het interpreteren van de ingrediëntenlijst rekening met de bron van eiwitten, vetten en koolhydraten van het voedsel, evenals met eventuele conserveermiddelen en andere ingrediënten.

• Eiwit: Katten zijn obligate carnivoren, wat betekent dat het grootste deel van hun voeding uit dierlijke eiwitten (vlees en vis) moet komen. Om deze reden zou een hoogwaardig dierlijk eiwit het eerste ingrediënt in kattenvoer moeten zijn, en het is nog beter als dierlijke eiwitten in twee van de drie eerste ingrediënten voorkomen. Zoek naar benoemde ingrediënten (bijv. kip of zalm) in plaats van vage ingrediënten zoals “gevogelte” of “vismeel”.
• Vet: Zoek naar dierlijke bronnen van vet, zoals kippenvet of visolie. Deze bieden katten een betere voeding dan plantaardige vetbronnen, zoals maïsolie en sojaolie. Het is ideaal als de eerste bron van toegevoegd vet dierlijk is.
• Koolhydraten: Katten hebben weinig voedingsbehoeften aan koolhydraten, maar ze worden vaak aangetroffen in commercieel kattenvoer. Koolhydraten zijn nodig om droogvoer te binden en kunnen worden toegevoegd aan natvoer om vezels en volume aan het voer toe te voegen. Hoe minder koolhydraten voor katten, hoe beter. Het is het beste als alle granen die worden toegevoegd, volkoren zijn. Vermijd maïs, tarwe en soja, evenals hoge concentraties bonen, erwten en peulvruchten.
• Conserveringsmiddelen: Commerciële kattenvoeding bevat conserveringsmiddelen om ze lang vers te houden. Zoek naar natuurlijke conserveringsmiddelen, zoals gemengde tocoferolen (vitamine E).
• Andere ingrediënten: Alle kattenvoeding bevat taurine, een essentieel aminozuur dat katten via hun voeding binnen moeten krijgen. De meeste kattenvoeding bevat een specifieke balans van toegevoegde vitaminen en mineralen zoals calcium, fosfor, magnesium, natrium en jodium. U ziet mogelijk “beenmeel” op de ingrediëntenlijst, wat calcium, fosfor en sporenelementen bevat.

Vermijd voedsel met kunstmatige kleur- en smaakstoffen, evenals onnodige ingrediënten zoals zoetstoffen. Sommige verdikkingsmiddelen kunnen problematisch zijn voor katten. Carrageen kan ontstekingsbevorderend zijn en sommige katten hebben moeite met het verteren van verschillende soorten gom, waaronder xanthaangom, guargom en johannesbroodpitmeel.

2. Gegarandeerde analyse

De gegarandeerde analyse splitst de hoeveelheden voedingsstoffen van een dierenvoeding op. Het specificeert de minimale percentages van ruw eiwit en ruw vet, en de maximale percentages van ruwe vezels en vocht. De term “ruw” betekent dat de percentages schattingen zijn op basis van chemische analyse van het voedsel.

Katten hebben veel eiwitten en vetten nodig. Een goede kattenvoeding bevat idealiter ten minste 40% droge stof eiwitten, ten minste 20% droge stof vet en maximaal 10% droge stof koolhydraten.

Het kan lastig zijn om droog kattenvoer en nat kattenvoer te vergelijken op basis van de gegarandeerde analyse. Nat voer heeft schijnbaar lagere concentraties eiwitten en vet vanwege het hoge vochtgehalte. U kunt een berekening maken om de hoeveelheden op basis van droge stof te achterhalen, wat betekent wat de percentages zouden zijn als het vocht uit het voer zou worden verwijderd.

• Trek het percentage vocht van 100 af om het percentage droge stof te krijgen
• Deel het percentage nutriëntengehalte door het percentage droge stof

Als de gegarandeerde analyse van een voedingsmiddel bijvoorbeeld 10,5% eiwit en 78% vocht aangeeft:

• 100 – 78 = 22
• 10,5 / 22 = 47,7% eiwit

3. Calorieën

Calorieën verwijzen naar de energie die een voedsel levert wanneer het wordt gegeten. Calorieën worden weergegeven als het aantal kilocalorieën per kilogram (kcal/kg) voedsel. Voor droogvoer worden calorieën meestal per kopje weergegeven. Voor natvoer worden ze soms per blik of per ounce weergegeven. U kunt een caloriecalculator gebruiken om te schatten hoeveel calorieën uw kat nodig heeft voor zijn dagelijkse leven en activiteit.

4. Voedingsrichtlijnen

De voedingsrichtlijnen bieden voorgestelde hoeveelheden voer. Deze worden meestal vermeld op basis van het gewicht van de kat en kunnen hoeveelheden bieden voor actieve katten die meer calorieën nodig hebben dan voor katten die moeten afvallen. De hoeveelheden die in de voedingsinstructies worden vermeld, zijn schattingen, dus houd het hongerniveau en de tailleomvang van uw kat in de gaten als u een nieuw voer probeert.

Alle katten zijn individuen, dus het is belangrijk om met uw dierenarts te praten over hoeveel u uw kat moet voeren. Snel gewichtsverlies kan erg gevaarlijk zijn voor katten, dus begin uw kat nooit op dieet zonder uw dierenarts te raadplegen.

5. Vervaldatum

Controleer altijd de houdbaarheidsdatum van het voer voordat u het koopt of aan uw kat geeft. De datum kan worden vermeld als een houdbaarheidsdatum, ’ten minste houdbaar tot’-datum of ’te gebruiken tot’-datum. Geef uw kat geen voer dat over de houdbaarheidsdatum is, omdat het bedorven of ranzig kan zijn. Zelfs als het niet bedorven is, zullen de voedingsstoffen na verloop van tijd afbreken, dus het zal niet dezelfde voedingswaarde bieden.

Als de houdbaarheidsdatum van voedsel is verstreken, controleer het dan zorgvuldig op tekenen van bederf, zoals een onaangename geur, schimmel, verkleuring, vocht (in het geval van droogvoer) of uitpuilende of lekkende blikken.

6. Fabrikantinformatie

Op alle etiketten van kattenvoer moet de fabrikant van het voer vermeld staan, inclusief contactgegevens (adres, telefoonnummer en/of website). Als u vragen hebt over het voer dat u hebt gekocht of overweegt, neem dan contact op met de fabrikant.

Niet-gereguleerde termen voor dierenvoeding

Net als bij menselijke voeding is de marketing van dierenvoeding zeer geavanceerd. Fabrikanten gebruiken afbeeldingen van hele voedingsmiddelen en specifieke woorden en zinnen die bedoeld zijn om huisdiereigenaren aan te spreken en u naar hun product te lokken. Veel termen die op etiketten van kattenvoer staan, hebben weinig te maken met de kwaliteit, voedingswaarde of geschiktheid van het voedsel voor uw kat.

De volgende termen zijn op geen enkele manier wettelijk gedefinieerd of gereguleerd. Beschouw ze als marketingtools, niet per se als bewijs dat het voedsel van hoge kwaliteit is of beter is dan ander voedsel:

• Natuurlijk
• Holistisch
• Premie
• Superpremium
• Menselijke klasse
• Graanvrij
• Glutenvrij
• Voorouderlijk dieet
• Wild dieet
• Vrij van bijproducten
• Geen vulstoffen
• Door dierenarts goedgekeurd
• Aanbevolen door dierenartsen