‘Chicks on Speed’, een wereldwijde samenwerking tussen journalisten Julia Dauksza, Tracy Keeling, Wojciech Oleksiak, Andrei Petre, Paul Tullis en Axelle Playoust-Braure, onderzoekt de spanning tussen spelers uit de industrie en de NGO’s die oproepen tot een beter welzijn in de kippenhouderijsector. Het verhaal werd besproken in de reguliere media in media als Bloomberg en Le Parisien.
Hun gezamenlijke werk laat dat zien welzijnswetenschap wordt doelbewust verduisterd en gebagatelliseerd door actoren uit de industrie om veranderingen in de regelgeving te vertragen: snelgroeiende kippenrassen in de kern van de industrie houden om een hoog niveau van productiviteit en winst te behouden.
De snelle groei van vleeskippen is een welzijnsramp
Tegenwoordig worden kippen gefokt voor het vlees driemaal sneller het slachtgewicht bereiken dan die uit de jaren vijftig. Als gevolg van deze onnatuurlijk snelle groei lijden deze vogels aan een reeks cardiovasculaire, skelet- en spierproblemen, en leven ze in een chronische staat van honger. Zoals een schat aan bewijsmateriaal en studies hebben aangetoond, is dit het geval onmogelijk voor hen om een ‘goed’ leven te leiden vanwege hun genetische samenstelling.
Het Europese kippenengagementwaarin bedrijven worden opgeroepen alleen langzamer groeiende rassen uit een selecte lijst te fokken, bewijst dat verandering mogelijk is. Dit engagement is ontwikkeld in lijn met de nieuwste welzijnswetenschap en is door honderden bedrijven over de hele wereld overgenomen. Van Carrefour tot Danone, grote bedrijven streven ernaar hogere welzijnsnormen in hun kippenproductieketens te hanteren, maar spelers uit de sector werken er hard aan om ervoor te zorgen dat deze verschuiving naar langzamere groei niet wijdverspreider wordt.
Spelers uit de sector leiden af en leiden af om de status quo te handhaven
Het ‘Chicks on Speed’-initiatief onthulde twee bedrijvenAviagen en Cobb-Vantress, staan aan het roer van de snelgroeiende kippenhandel wereldwijd. Zij alleen beheersen 95% van de kippengenetica in de wereld en maken het mogelijk de meest geconcentreerde diergenetica-industrie ter wereld.
Uit hun rapportage blijkt verder dat deze bedrijven een directe rol spelen in het belemmeren van de voortgang op wetgevingsgebied. Aviagen bijvoorbeeld, samen met andere spelers uit de sector, frameert consequent de welzijnsproblemen die worden ervaren door kippen die voor vlees worden gefokt als problemen op het gebied van boerderijbeheer in plaats van als de gevolgen van hun selectieve fok. Dit verhaal stelt hen in staat hun verantwoordelijkheid te ontlopen, de schuld af te schuiven op boeren en de bredere adoptie van de European Chicken Commitment te vertragen.
Op dezelfde manier vallen industriegroepen in Europa systematisch de welzijnsaanbevelingen van de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) aan, waardoor mogelijke hervormingen van de regelgeving worden uitgesteld die een game-changer zouden kunnen zijn voor de miljarden vogels in deze sector. Deze lobbyinspanningen zijn erop gericht de haalbaarheid van het uitfaseren van snelgroeiende rassen in twijfel te trekken, waardoor angst en onzekerheid ontstaat rond elementen als de kosten.
Snelle vooruitgang is nodig om de snelle groei af te bouwen
De nieuwste Eurobarometer over dierenwelzijn blijkt 90% van de Europese burgers vinden dat landbouw- en fokpraktijken moeten voldoen aan fundamentele ethische eisen. Met 95% van de kippen wordt gefokt voor vlees Omdat het snelgroeiende rassen zijn, is de trend van snelle groei in deze sector een van de grootste problemen in de hedendaagse landbouw: miljarden levens worden getroffen, een enorme hoeveelheid welzijnswetenschap wordt genegeerd en de publieke opinie wordt genegeerd.
Alternatieven voor snelgroeiende rassen moeten worden geïmplementeerd door beleidsmakers in Europa en daarbuiten, om te voorkomen dat dit soort lijden zich in de toekomst blijft voordoen. Er is voldoende begeleiding om de weg voorwaarts in kaart te brengen, van aanbevelingen van de EFSA tot onze voorgestelde beleidstrajecten voor het uitfaseren van snelgroeiende rassen in Europa.
Eurogroep voor Dieren heeft herhaaldelijk aangetoond dat het creëren van wetgeving die de kippenproductie met een hoger welzijn ondersteunt, haalbaar is. Dit onderzoek herhaalt deze boodschap. We hopen dat de Commissie dit rapport en het wetenschappelijke advies van de EFSA ter harte neemt, en deze gebruikt om gemoderniseerde wetgeving voor vleeskippen op te stellen, waarbij de nadruk ligt op rassen met een hoger welzijn en meer ruimte wordt geboden aan deze bewuste wezens om te leven.
Inês Grenho Ajuda, programmaleider voor het welzijn van landbouwdieren, Eurogroep voor dieren
Er zijn rond Er worden 22,7 miljard kippen gefokt voor vlees wereldwijd, door ze te maken de grootste populatie van alle vogelsoorten in de geschiedenis. De overgrote meerderheid leeft in ellende – gevangen in de kern van een onethisch, onhoudbaar en onverantwoordelijk model dat niet mag blijven bestaan.
Vanuit het perspectief van een verslaggever was het voor ons opvallend om te zien dat de pluimvee-industrie hetzelfde draaiboek hanteerde als Big Pharma en Big Tobacco: twijfel zaaide over de wetenschap en alarmistische impactstudies verspreidde. In Europa gebeurde dit net op het moment dat de Europese Commissie plannen aankondigde om haar dierenwelzijnswetgeving te moderniseren… (het is duidelijk dat de industrie er hard aan werkt om beleid te laten ontsporen dat bedoeld is om wat sommigen omschrijven als een van de ergste vormen van dierenleed in de geschiedenis van de domesticatie te verzachten.
Axelle Playoust-Braure, journalist
