We hebben een unieke relatie met onze hondenvrienden vanwege ons vermogen om met onze huisdieren te communiceren. Honden kunnen onze emoties interpreteren en erop reageren. Sommige honden, zoals Siberische husky’s, lijken te zingen en ‘praten’ met hun vocalisaties. Je kunt zelfs iets soortgelijks zien bij hun wilde soortgenoten, zoals het gehuil en gejank van wolven en coyotes. Dit doet je misschien afvragen hoe hondachtigen zoveel geluiden kunnen maken.
Honden hebben, net als mensen, stembanden of ‘stemplooien’. Auditieve communicatie begint in het strottenhoofd of de stembanden. Interessant genoeg zijn de structuren van honden en mensen vergelijkbaar, waardoor ze nuttige onderzoeksmodellen zijn. Honden communiceren op verschillende manieren en geluid is slechts één vorm. Het spreekt echter over de impact van domesticatie en hoe het het gedrag van honden heeft beïnvloed.
Anatomie van de hond en geblaf
Laten we beginnen met de anatomie die communicatie bij honden mogelijk maakt. De glottis beschrijft de opening tussen de stembanden. Deze is breed wanneer het dier ademt, maar vocalisatie verandert de breedte van deze doorgang om verschillende geluiden te produceren. Verschillende automatische reacties vinden achtereenvolgens plaats, te beginnen met de vernauwing van de glottis door de werking van de stembanden.
Caniden ademen uit terwijl ze vocaliseren, de lucht die uit de longen wordt geduwd bereikt de stemspleet en stembanden waardoor ze trillen en zo geluidsgolven produceren. De schedel van de hond en zijn structuren beïnvloeden verder wat u hoort. De tong, lippen en mond van uw pup doen ook mee, wat allemaal de intensiteit, het volume en de toonhoogte van de resulterende geluiden beïnvloedt. Uw huisdier is niet anders dan u, in die zin dat het dier de doorgang naar de slokdarm en de maag moet afsluiten terwijl hij vocaliseert.
Beïnvloedende factoren
Andere factoren die de grootte en lengte van stembanden beïnvloeden, beïnvloeden de vocalisaties, te beginnen met de leeftijd en grootte van het dier. Een puppy klinkt heel anders dan een volwassen hond. En er is geen twijfel mogelijk over het geblaf van een Sint-Bernard versus het gejank van een Chihuahua.
Genetica en selectief fokken spelen een duidelijke rol in het type en gebruik van geblaf. Denk aan een waakhond als de Grote Pyreneeën. Het zijn geen luidruchtige huisdieren, dus als ze blaffen, is dat om hun baasjes ergens op te attenderen. Vergelijk dit gedrag met een Amerikaanse Foxhound die traditioneel in groepen jaagde. Deze pups zijn behoorlijk vocaal en domesticatie moedigde honden aan om zich op deze manier te gedragen.
We kunnen ook het individuele dier in ogenschouw nemen. Dagelijkse activiteit en vroege positieve socialisatie kunnen ervoor zorgen dat een pup minder snel blaft naar een voorbijganger, omdat ze minder bang zijn. Training kan ook het gedrag van honden beïnvloeden als een huisdier wordt geleerd om stil te blijven. We moeten naar de context kijken. Vergeet niet dat honden menselijke emoties kunnen lezen en dienovereenkomstig kunnen reageren, of het nu gaat om speeltijd of een bedreiging.
De stembanden krijgen het flink te verduren als het dier opgewonden of boos is. Onze huisdieren zijn tenslotte in staat tot verschillende emoties. De andere acties van de hond met betrekking tot de mond, lippen en tong kunnen de geluiden die ze maken versterken. Natuurlijk racen de ademhaling en hartslag van de hond ongetwijfeld in deze extreme situaties, wat nog meer olie op het vuur gooit.
Vocalisatie en communicatie van honden
Honden hebben veel manieren om met hun baasjes te communiceren die verder gaan dan het gebruik van hun stembanden. Lichaamstaal is zelfs nog beschrijvender dan wat het dier akoestisch zegt. Denk aan de opstaande nekharen van een grommende hond. Of denk aan een pup die op zijn rug rolt en zijn buik ontbloot terwijl hij jankt. Communicatie met onze hondenvrienden is complex op manieren waar we nog steeds over leren. Laten we onze respectievelijke stembanden vergelijken.
We noemden de overeenkomsten tussen de structuren van mensen en honden. Hoe beïnvloedt dat hun output? We raadpleegden het Guinness World Records voor de primeur over welke het hardste geluid kan maken. Het record voor een persoon is 129 decibel (dB).1 De Golden Retriever Charlie won de hoofdprijs bij de honden met een geblaf van 113,1 dB.2 Ter vergelijking: een motorfiets produceert ongeveer 100 dB.
Het is evolutionair gezien logisch dat honden luid blaffen. Langeafstandsvocalisatie is een belangrijke vorm van communicatie die ze gebruiken om elkaar te vinden en conflicten met indringers in hun territorium te vermijden. We bespraken hoe onze honden met ons communiceren en de invloed van domesticatie. Welke andere gevolgen heeft selectief fokken gehad voor onze huisdieren?
Eén onderzoek onderzocht de effecten op de reacties van huishonden op wolvengehuil. Vergeet niet dat de twee soorten een gemeenschappelijke voorouder hebben en vergelijkbaar gedrag vertonen. De onderzoekers ontdekten dat honden met een afstamming van oude rassen eerder reageerden op gehuil, wat suggereert dat domesticatie een opmerkelijk effect heeft op de communicatie van honden.
Overlastgevend geblaf
Vocalisatie komt op de voorgrond als we kijken naar de effecten ervan op de relatie tussen mens en hond. Dat benadrukt de werking van de stembanden als het gaat om hinderlijk geblaf. Het is een actief onderzoeksgebied vanwege de invloed ervan op het afstaan van huisdieren. Eén studie2 onderzochten risicofactoren van hinderlijk geblaf. De wetenschappers identificeerden verschillende factoren, waaronder jongere honden, meer dan één hond in het huishouden en die van herdershonden.
Het is niet verrassend dat hinderlijk geblaf andere onbedoelde gevolgen heeft. Een team van onderzoekers bestudeerde reacties op het geluid van blaffende honden en huilende baby’s en ontdekte daaropvolgende negatieve effecten op cognitieve vermogens. Dit terzijde, hinderlijk geblaf is de oorzaak van aanzienlijke stress voor buren en kan leiden tot klachten over geluidsoverlast. Er zijn wettelijke grenzen aan hoe lang een hond mag blaffen voordat iemand een officiële klacht mag indienen, vaak rond de 10 minuten, afhankelijk van elke staat.
Er is veel dat gedaan kan worden om overmatig geblaf te verminderen, maar het kan tijd, moeite en consistente positieve bekrachtiging kosten. Omgevingsbeheer kan de uitkomsten en de kwaliteit van het leven van het dier enorm beïnvloeden. Vaak blaffen honden die alleen buiten worden gelaten uit frustratie, anderen blaffen naar elke persoon die ze voorbij zien lopen. Het identificeren van de triggers voor het geblaf en het corrigeren van deze problemen kan een uitstekende oplossing bieden. Gedragsmodificatie met behulp van positieve bekrachtiging kan een luidruchtig huisdier tot bedaren brengen en de band tussen de hond en de verzorger koesteren.
Devocalisatie bij honden
Er is veel controverse rond devocalisatie of ventriculocordectomie van honden. Ook bekend als debarking, dit houdt in dat de stembanden chirurgisch worden verwijderd of permanent worden beschadigd. Voorstanders noemen een effectieve oplossing voor een vervelend probleem dat juridische implicaties kan hebben. Ze wijzen ook op de voordelen die het voor de hond heeft om in hun huis te blijven. Tegenstanders wijzen erop dat de procedure alleen de symptomen behandelt en niet de oorzaak van het ongewenste gedrag. Een operatie brengt ook gezondheidsrisico’s met zich mee en zou een absoluut laatste redmiddel moeten zijn en geen gemakkelijke beslissing.
Het ontblaffen van honden is in veel landen illegaal. Tegenstand tegen het verwijderen van een belangrijk deel van de anatomie en toenemend bewustzijn keren het tij wat betreft de aanvaardbaarheid van de procedure in de VS.
Wij zijn het eens met het laatste standpunt. Honden blaffen; dat is hoe ze communiceren. Het is dus aan de eigenaren om hun huisdieren voldoende mentale en fysieke stimulatie te bieden, te verzorgen, te trainen en te socialiseren. Er zijn veel hulpmiddelen om te helpen met dieren in de problemen, te beginnen bij uw dierenarts. Zij kunnen u doorverwijzen naar gedragsdeskundigen voor dieren die kunnen helpen een oplossing te vinden die niet inhoudt dat u afstand moet doen van uw huisdier of een operatie moet ondergaan.
Laatste gedachten
Honden hebben net als mensen stembanden. Ze dienen hetzelfde doel voor hen als voor ons. Ze stellen ons in staat om te communiceren. Vocaliseren is een integraal onderdeel van onze relatie sinds de domesticatie. Onze huisdieren maken veel geluiden, of ze ons nu waarschuwen voor gevaar of blaffen uit verveling, ten goede of ten kwade. Mensen moeten hun toewijding aan het hebben van een huisdier begrijpen en hulp zoeken voordat hinderlijk geblaf een probleem wordt.
