Hoi, ik ben Allison! Lees mijn introductie om meer te weten te komen over mij en mijn drie gemengde honden uit Thailand, Jelly, Lorraina en Manic.
Heb je het gezegde gehoord dat imitatie de meest oprechte vorm van vleierij is? Mensen kopiëren kapsels en dragen dezelfde kleding als die van mensen die ze bewonderen. Soms beoefenen ze zelfs dezelfde hobby’s of sportieve activiteiten om op iemand te lijken die ze bewonderen.
Maar hoe zit het met honden? Bootsen honden andere honden na? Leven met drie honden heeft me geleerd dat ze dat zeker doen. Maar waarom bootsen mijn drietal elkaar na?
Wat de wetenschap zegt over mimicry bij honden
Er is onderzoek gedaan naar honden en mimicry. Ik kwam een studie tegen met de titel “Dogs Copy Other Dogs’ Actions Selectively, The Way Humans Do” waarin selectieve imitatie wordt besproken. Dit artikel hielp me te begrijpen waarom Jelly, Lorraina en Manic bepaald gedrag imiteren.
De auteurs, Friederike Range en Ludwig Hube, stelden dat honden geen enkele actie nabootsen die ze observeren, maar voornamelijk vanwege het resultaat van die actie. De honden die in het experiment werden gebruikt, kregen de opdracht om een bak met voedsel te openen door aan een hengel te trekken. Sommige honden gebruikten hun bek om aan de hengel te trekken, terwijl anderen hun poten gebruikten. Eén hond kreeg een bal om in haar bek te houden, waardoor ze gedwongen werd om haar poot te gebruiken om aan de hengel te trekken. Dit was over het algemeen een stuk gemakkelijker.
Toen ze dit zagen, gebruikten de andere honden hun poten en werden ze beloond met het eerder bereiken van de traktaties. Dit was een uitstekend voorbeeld van mimicry voor een voordeel.
Hoe mijn honden elkaar imiteren
Wat betekent dit nu voor mijn jongens? Ik ben geen wetenschapper of ingenieur, dus ik ga geen mechanisme creëren om te bepalen of mijn hond degene die het meest efficiënt een beloning heeft gekregen, zal imiteren. In plaats daarvan heb ik hun dagelijkse gedragingen bekeken.
De eerste keer dat we mimicry opmerkten, had het te maken met eten. We hebben Jelly en Lorraina nooit echt veel commando’s geleerd. Ze kenden de basis: zit, blijf en kom. Toegegeven, ze besteedden alleen echt aandacht aan ‘zit’. We probeerden Manic beter te trainen. Ik leerde hem hoe hij een ‘high five’ moest geven, iets wat hij nog steeds meerdere keren per dag doet.
Toen we traktaties voor het trio hadden, lieten we ze allemaal zitten en vroegen we Manic om een high five. We proberen de sociale hiërarchie te respecteren: Jelly krijgt als eerste haar eten en traktaties, gevolgd door Lorraina en dan Manic. Zodra Jelly en Lorraina hun traktaties hadden, gaf Manic zijn high five en kreeg hij de zijne. Jelly keek hier vaak naar en tilde haar poot op, omdat ze haar traktatie al had opgegeten. Ik denk dat ze zag dat Manic traktaties en lof kreeg en hoopte dat ze een tweede ronde snacks zou krijgen als ze mij ook een high five zou geven. Lorraina probeerde vaak haar poot op te tillen, maar haar ledematen waren wat stijver door eerdere verwondingen.
Het volgende geval van mimicry had helemaal niets met eten te maken. Sinds Jelly jong was, wreef ze met beide poten over haar gezicht als ze op het punt stond te gaan slapen. Het was ronduit schattig. En, zoals alle hondenbezitters weten, als onze honden iets doen dat ook maar enigszins schattig is, smelten onze harten. Dus we koerden elke keer over Jelly en haar slaapgezichtje.
Toen we Manic net hadden, sliep hij op een matje op de grond. Maar toen we naar de VS verhuisden, besloot hij dat hij niet langer een vloerhond was, maar een bedhond, die naast Jelly sliep. Na een paar maanden hiervan merkten mijn man en ik dat Manic zijn gezicht begon te wrijven voordat hij in slaap viel. En net als Jelly, smulden we helemaal van hem als hij dat deed.
Dus leerde hij om schattig te zijn om aandacht te krijgen. Niet hetzelfde als eten, maar misschien beter.
Welke actie zullen ze vervolgens nadoen?
Eten en aandacht lijken de belangrijkste componenten van mimicry van mijn trio te zijn. Ik vraag me af wat ze nog meer zouden proberen te doen. Welk ander gedrag leidt tot positieve resultaten bij mij en mijn man? Misschien kan ik proberen om één hond te belonen voor het brengen van mijn pantoffels in de ochtend en kijken wat er gebeurt.
