De overeenkomst tussen de EU en Mercosur werd voor het eerst goedgekeurd in 2019. Na aanzienlijke reacties van verschillende belanghebbenden heeft de Europese Commissie (EC) onderhandeld over een aanvullend protocol in een poging duidelijke milieuproblemen op te lossen. Echter, de gezamenlijk instrument Het vandaag aangekondigde akkoord slaagt er niet in de negatieve gevolgen te compenseren die de overeenkomst zal hebben op het gebied van dierenmishandeling, ontbossing en mensenrechtenschendingen.
Handelsovereenkomsten hebben, door extra markttoegang te verlenen zonder verdere voorwaarden voor dierenwelzijn, vaak een negatief effect op dieren, omdat ze de intensivering van de bio-industrie voeden.
De overeenkomst van 2019 vertegenwoordigde een enorm precedent op het gebied van de handel en het dierenwelzijn, omdat voor het eerst de tariefvrije invoer van schaaleieren afhankelijk werd gesteld van de naleving van dierenwelzijnsnormen die gelijkwaardig zijn aan de EU-richtlijn inzake legkippen. Toch is deze maatregel grotendeels symbolisch, aangezien de EU nauwelijks schaaleieren importeert uit de Mercosur-landen, en de eis niet geldt voor eiproducten of andere grote importproducten zoals rundvlees en kippenvlees.
Indien geratificeerd, de vrijhandelsovereenkomst tussen de EU en Mercosur zou de Mercosur-landen concessies verlenen om te exporteren aanzienlijk meer gevogeltevlees en rundvlees. Omdat de Mercosur-landen vaak afhankelijk zijn van intensieve landbouwpraktijken, zoals weidegronden voor vee en een hoge bezettingsdichtheid voor vleeskuikens, zal de overeenkomst de dierenmishandeling in deze landen verder aanwakkeren. Door meer handel in vlees afkomstig van met soja gevoerde dieren te stimuleren, zal dit waarschijnlijk ook verder bijdragen aan de ontbossing, met verwoestende gevolgen voor wilde dieren.
Nu de onderhandelingen over deze deal bijna 25 jaar geleden zijn begonnen, geldt de overeenkomst ook is in tegenspraak met de groene doelstellingen van de EU in de afgelopen jaren, wat beloofde gebruik het handelsbeleid om ambitieuze toezeggingen van derde partners op het gebied van dierenwelzijn te verkrijgen. De vrijhandelsovereenkomst zendt een contraproductief signaal uit naar de Europese producenten, waardoor hun inspanningen voor de transitie naar duurzame voedselsystemen in gevaar komen.
Totdat de EU haar dierenwelzijnsnormen op import toepast gevraagd door EU-burgersmogen dergelijke onvoorwaardelijke vrijhandelsovereenkomsten niet worden goedgekeurd, omdat zij de situatie voor dieren alleen maar zullen verergeren.
Eurogroup for Animals dringt er bij de EU-lidstaten en het Europees Parlement op aan om de overeenkomst tussen de EU en Mercosur in zijn huidige vorm te verwerpen. Het is ook van cruciaal belang dat de democratische controle wordt gehandhaafd, door ervoor te zorgen dat de nationale parlementen hun toestemming geven gekant tegen berichten over een split-overeenkomst die deze stap zou kunnen omzeilen.
Het is zeer zorgwekkend dat de Europese Commissie aan het begin van een zittingsperiode haar eigen verplichtingen en de vragen van haar burgers negeert, die wrede landbouwpraktijken niet willen aanwakkeren, zowel in Europa als daarbuiten. De overeenkomst is een stap terug ten opzichte van de doelstellingen die de EU heeft bij het aanpakken van de drievoudige planetaire crisis, en zal resulteren in nog meer lijden voor zoveel bewuste wezens.
Reineke Hameleers, CEO, Eurogroup for Animals
