KATHMANDU, Nepal (AP) – Dronepiloot Manish Maharjan heeft reddingsteams in Nepal geholpen bij het vinden van vermiste mensen na de aanval van vorige week catastrofale overstromingen, waarbij soms luidsprekers op de apparaten werden gebruikt om mensen die op heuvels zijn gestrand te roepen of muziek af te spelen.
Maar de zoektocht naar honderden arbeiders dacht dat wel te zijn gevangen in tunnels van elektriciteitscentrales – nu een belangrijk aandachtspunt bij reddingsoperaties – vormt een heel andere uitdaging, zei hij.
“We ontdekten dat tunnels gevuld waren met modder, zoals tandpasta in een tube”, zei Maharjan. “Er was geen holle of lege ruimte binnenin.”
Maharjan, die ook filmmaker is, sloot zich een dag na de plotselinge overstromingen van 26 augustus aan bij de reddingsacties van het Nepalese leger. meer dan 1.000 mensen gedood en liet duizenden vermisten achter in Nepal en Tibet.
“We gebruikten microfoonluidsprekers om naar hen te roepen. Op sommige plaatsen speelden we zelfs liedjes en wachtten vervolgens op een reactie”, zei Maharjan. “Dat werkte in een paar gevallen en hielp ons mensen te lokaliseren.”
De waterstroom die vrijkwam na een gletsjerinstorting in de Himalaya-regio veroorzaakte wijdverbreide schade aan kritieke infrastructuur, waaronder wegen, gebouwen, bruggen – en waterkrachtcentrales. Van de twaalf ontbreken nog minstens 900 arbeiders waterkracht projecten bedolven onder modder en puin. Er wordt aangenomen dat ongeveer 500 van hen vastzitten in tunnels van energiecentrales.
Sommige werknemers in de tunnels slaagden erin om toen hulp in te roepen Volgens Mohan Kumar Dangi, voorzitter van de Independent Power Producers’ Association, sloeg de ramp toe. Maar het was onduidelijk of reddingswerkers enig contact hebben gehad met de vastzittende arbeiders sinds de eerste oproepen om hulp.
Naarmate de tijd verstrijkt, vinden reddingswerkers het steeds moeilijker om deze vermiste mensen te lokaliseren.
Maharjan, die thermische drones in de tunnels heeft ingezet, zei dat de zoektochten een uitdaging waren vanwege de moeilijke toegang en de afwezigheid van lege ruimte.
“Ik kan alleen met drones vliegen in tunnels die lang en recht zijn”, zei hij. “Als er eenmaal bochten, bochten of zigzagbewegingen zijn, wordt het veel moeilijker om effectief te opereren en te zoeken.”
Bij het waterkrachtproject Rasuwagadhi slaagde Maharjan er maandag in een drone te sturen om diep in de tunnel en helemaal tot aan het einde van de tunnel te zoeken, maar vond geen teken van enig leven.
“We hebben het herhaaldelijk gecontroleerd, maar het zat vol met modder en puin”, zei hij. “Toen ik ernaar keek, kon ik me alleen maar de kracht van de overstroming voorstellen.”
Door Shristi Kafle en Aijaz Hussein, Bijbehorende pers
Bannerafbeelding: Deze foto, verstrekt door het Nepalese leger, toont soldaten van het Nepalese leger die een reddingsoperatie uitvoeren op de locatie van een waterkrachtproject in Upper Trishuli, Nepal, op maandag 31 augustus 2026. Afbeelding met dank aan het Nepalese leger via Associated Press.
