Volgens een recente studie werd de ernstige droogte die het Caribisch gebied sinds mei 2026 heeft uitgedroogd, aangewakkerd door door de mens veroorzaakte klimaatverandering.
De snelle analyse werd vrijgegeven door World Weather Attribution (WWA), een wereldwijd netwerk van onderzoekers die de invloed van klimaatverandering op extreme weersomstandigheden analyseren.
In het Caribisch gebied loopt het natte seizoen van mei-juni tot november-december. De onderzoekers ontdekten dat de temperatuur op aarde stijgt als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering verminderde de regenval tijdens het vroege natte seizoen, tussen mei en juli, met ongeveer 6% in Jamaica en 9% in Puerto Rico. Ze schatten dat deze daling van de regenval ervoor heeft gezorgd dat extreme droge perioden in Jamaica 40% waarschijnlijker zijn en in Puerto Rico 30% waarschijnlijker, vergeleken met het pre-industriële klimaat dat 1,4°C (2,5°F) koeler was.
“Deze drie maanden durende regenval was, in het huidige klimaat, ongeveer een gebeurtenis van één op de 50 jaar in Puerto Rico, en een gebeurtenis van één op de 30 jaar in Jamaica”, zei Theodore Keeping, klimaatonderzoeker aan het Imperial College London en co-auteur van het wetenschappelijke rapport, tijdens een virtuele WWA-persconferentie.
De gevolgen van de droogte hebben zich in de hele regio opgestapeld. De internationale luchthaven van San Juan in Puerto Rico registreerde de droogste periode van april tot augustus in 70 jaar, met een neerslag die 64% onder het gemiddelde lag aldus Paul Miller, een atmosferische wetenschapper aan de Universiteit van Georgia, VS, tijdens de WWA-briefing.
Het onderzoek voegde eraan toe dat ernstig uitgeputte reservoirs de Puerto Ricaanse autoriteiten dwongen een 48-uurs roterende waterrantsoenering in te voeren, waardoor 180.000 waterserviceklanten werden getroffen. in de hoofdstedelijke regio. Ondertussen plaatste Jamaica zeven parochies onder streng toezicht waterverbodsbesluitenwaarbij niet-essentieel watergebruik wordt verboden.
“De gevolgen van droogte zien er op eilanden als Puerto Rico heel anders uit dan in meer continentale omgevingen”, zei Miller tijdens de briefing. “Het gebrek aan grote rivieren, grote reservoirs, een ruime grondwatervoorraad … de gevolgen van droogte kunnen zich bijzonder snel opstapelen in deze landschappen.”
Volgens onderzoek dat in het onderzoek wordt aangehaaldverliest het Caribisch gebied gemiddeld 46% van zijn water door lekkages in het elektriciteitsnet, met een piek van 60% in Puerto Rico, wat benadrukt dat infrastructuurproblemen de watercrisis kunnen verergeren.
“Verouderde waterinfrastructuur, en vooral kwetsbare drinkwatersystemen met hoge lekkages, verergeren de tekorten tijdens droogtes,” Karina Izquierdo Rofriguez, kwetsbaarheidsexpert bij het Rode Kruis Rode Halve Maan Klimaatcentrum, zei tijdens de briefing. “Aanhoudende blootstelling aan klimaatgevaren zoals tropische stormen kan de infrastructuur en coping-mechanismen verzwakken, waardoor de gevoeligheid voor nog meer extreme gebeurtenissen toeneemt.”
Rodriguez voegde er verder aan toe dat factoren “zoals reeds bestaande ongelijkheden, de kwaliteit van de infrastructuur, patronen van landgebruik en bevolkingsdichtheid vaak van invloed zijn op de vraag of een gevaar escaleert tot een ramp of een beheersbare gebeurtenis blijft.”
Keeping van Imperial College London zei dat hun modellen aantonen dat de Noord-Atlantische Oscillatie, een natuurlijk patroon van wind en atmosferische druk boven de Noord-Atlantische Oceaan, de belangrijkste oorzaak was van de vroege droogte in het natte seizoen van dit jaar in het Caribisch gebied, maar El Niño zal een sterke uitdrogende invloed uitoefenen naarmate het jaar vordert.
Bannerafbeelding: Een vrouw tilt een kan die ze met water heeft gevuld uit een tankwagen, te midden van rantsoenering veroorzaakt door droogte, in de Cupey-sector van San Juan, Puerto Rico, 5 augustus 2026. Afbeelding door AP Photo/Alejandro Granadillo.
