Bosbranden in West-Kalimantan, Indonesië, zorgen ervoor dat dieren in het wild geen zoet water meer hebben, terwijl vijvers brak worden en bospoelen opdrogen, waardoor dieren naar dorpen en richting de kust worden gedreven. Bewoners en natuurbeschermingsgroepen reageren door water te verstrekken, getroffen dieren te redden en ze te behandelen terwijl rook en branden hun leefgebied blijven aantasten.
Voorlopige bevindingen van NGO Yayasan Planet Indonesia hebben minstens 16 dode dieren geregistreerd, waaronder zilverlangoeren (Trachypithecus cristatus), langstaartmakaken (Macaca fascicularis) en neusapen (Nasalislarvatuseen met uitsterven bedreigde primaat die alleen op Borneo voorkomt), van begin augustus tot eind september, te midden van een intens brandseizoen aan de kust van Kubu Raya, een district in West-Kalimantan. Dat is vergelijkbaar met de 13 dode niet-visdieren die zijn geregistreerd tijdens bijna zes jaar SMART-patrouilles – een systeem voor het monitoren van wilde dieren en bedreigingen in het bos – in het gebied, van september 2020 tot en met juni 2026, waarbij de meeste sterfgevallen worden toegeschreven aan natuurlijke oorzaken of onverklaard blijven.
Terwijl zoetwaterpoelen opdroogden en dorpsvijvers brak werden, ontdekte Planet Indonesia dat uitgedroogde dieren in het wild dichter bij huizen en de kust kwamen op zoek naar water. “We hebben nog nooit eerder zulke bevindingen gehad”, zegt Adam Miller, medeoprichter van Planet Indonesia, in een verklaring aan Mongabay. De NGO werkt sinds 2017 samen met de dorpsinstellingen in Kubu Raya.
“Als de mangroven hun zoet water verliezen, sterven de dieren,” zei Miller.
De Indonesische organisatie voor het behoud van primaten, YIARI, zei dat ze sinds augustus 43 orang-oetans hebben gered uit de door brand getroffen gebieden van Ketapang en Noord-Kayong, waarvan velen leden aan brandwonden, uitdroging of ondervoeding. Karmele Llano Sanchez van YIARI zei dat de groep ook meldingen had ontvangen van andere wilde dieren, waaronder slangen, schildpadden en schubdieren, die getroffen waren door branden. Sanchez zei dat YIARI voor het laatst een vergelijkbare grote stijging in het aantal reddingsoperaties van wilde dieren heeft gezien tijdens de El Niño van 2015, toen de groep meer dan 80 orang-oetans redde toen branden de bossen in West-Kalimantan verwoestten.
“Het is echt een ernstige crisis, een zeer ernstige, omdat dit probleem niet beter zal worden als er geen aandacht wordt besteed aan de klimaatverandering”, vertelde Sánchez in een interview aan Mongabay.
Het Indonesische Agentschap voor Meteorologie, Klimatologie en Geofysica, oftewel BMKG, zegt dat het land een zeer sterke El Niño ervaart, waarbij de omstandigheden naar verwachting tot begin 2027 zullen aanhouden. In september viel er in een groot deel van Kalimantan minder dan 50 millimeter (2 inch) neerslag per 10 dagen.
Uit gegevens van het Nusantara Atlas FireWatch-platform blijkt dat tussen januari en augustus 2026 landelijk 895.657 hectare (2,2 miljoen acres) afbrandde. Dat was volgens het platform al meer dan het gebied dat in enig volledig jaar verbrand werd, behalve in 2019 en 2023. West-Kalimantan registreerde in dezelfde periode ongeveer 79.391 hectare (196.000 acres) verbrand land, waardoor het volgens gegevens van de Nusantara Atlas de derde meest getroffen provincie van het land is qua verbrand gebied. Alleen al in augustus brandde ongeveer 53.893 hectare (133.000 acres) van dat totaal af.
Zoetwatercrisis
De langdurige droge omstandigheden hebben ook gevolgen voor de zoetwatervoorziening langs de kust. In een normaal droog seizoen zorgen regenval en zoetwaterstromen ervoor dat de wetlands aan de kust van water worden voorzien en beperken ze de landinwaartse beweging van zeewater. Dit jaar heeft het binnendringen van zout water de ruwwaterbronnen in West-Kalimantan aangetast, en de gevolgen zijn nu al voelbaar in Pontianak, de provinciehoofdstad.
Het binnendringen van zout water heeft het zoutgehalte in de Kapuas-rivier en andere bronnen van ruw water die door het waterbedrijf van de stad worden gebruikt, verhoogd, waardoor de autoriteiten gedwongen zijn zoet water van buiten de stad aan te voeren. Op 19 september ontving het stadsbestuur 5 miljoen liter zoetwater van Kubu Raya voor verwerking in een waterzuiveringsinstallatie.
Miller zei dat inwoners van Kubu Raya water begonnen te blussen nadat ze uitgedroogde dieren in het wild naar nederzettingen en richting de kust hadden zien trekken. Planet Indonesia en dorpspatrouilleteams hebben zes waterstations in het bos opgezet, sommige met behulp van emmers en andere met ondiepe poelen, en elk uitgerust met cameravallen. Binnen een uur nadat de eerste twee stations op 18 september waren geïnstalleerd, dronken er al dieren uit, waaronder grote groepen zilverlangoeren en moeders van neusapen die hun jongen droegen.
“Veel primaten komen zelden op de grond, dus de stations moesten zowel voor dieren in het bladerdak als op de bosbodem werken,” zei hij. “En elke plaats waar dorstige dieren samenkomen, is ook een plek waar jagers ze kunnen vinden, dus elk station zou op de patrouilleroute gaan en iemand zou verantwoordelijk zijn voor het bijvullen ervan.”
YIARI heeft ook samengewerkt met bewoners, brandweerlieden en autoriteiten om wilde dieren te redden die getroffen zijn door de branden, dieren te behandelen tegen brandwonden, uitdroging en ondervoeding en sommigen, waaronder schubdieren, vrij te laten in veiliger gebieden.
“Voor dieren die verbrand worden aangetroffen, staat het vast dat hun toestand door de brand is veroorzaakt”, aldus Sánchez. “We hebben ook ooit een orang-oetan behandeld die een acute luchtweginfectie (ISPA) had opgelopen en we konden concluderen dat dit heeft bijgedragen aan de dood van de orang-oetan.”
Het verlies van zoetwater brengt risico’s met zich mee die verder gaan dan de natuur, vooral voor kustgemeenschappen die al te maken hebben met een stijgend zoutgehalte, zei Sanchez. De stijgende zeespiegel, de afnemende zoetwatervoorraden en de degradatie van veengebieden aan de kust zorgen ervoor dat brak water verder landinwaarts kan dringen, zei ze. Naarmate het zoutgehalte toeneemt, kunnen gewassen die dichtbij de kust worden geteeld, waaronder rijst en andere voedselgewassen, worden beschadigd of vernietigd, waardoor het levensonderhoud van gemeenschappen die daarvan afhankelijk zijn in gevaar komt.
“Dit is dus ook een voedselveiligheidscrisis”, zei Sánchez.
De experts zeggen dat de respons verder moet gaan dan het redden van dieren in het wild zodra er branden zijn ontstaan, met een sterkere paraatheid en middelen voor gemeenschappen die te maken krijgen met extreem droge omstandigheden. Miller benadrukte de noodzaak om patrouilles in stand te houden en water te leveren aan wilde dieren. Sanchez zei dat de ernst van de El Niño al maanden van tevoren was voorzien en voerde aan dat bedrijven zich hadden moeten voorbereiden op verhoogde brandrisico’s. Ze zei dat een sterkere voorbereiding, inclusief voldoende brandweerpersoneel, uitrusting en budgetten, nodig was naast verbeteringen op de langere termijn in het beheer van veengebieden.
“Omdat naar mijn persoonlijke mening onder de lokale overheden en lokale autoriteiten misschien niet elk gebied met veengebieden begrijpt hoe veengebieden goed beheerd moeten worden,” zei Sánchez, eraan toevoegend dat turfafwaterende kanalen en oliepalmplantages op veengebieden branden kunnen aanwakkeren in de daaropvolgende droge seizoenen.
“Dus als dat niet op de juiste manier wordt aangepakt, te beginnen met beleid en regelgeving die ook op de juiste manier worden geïmplementeerd, dan zullen we elke keer dat we zo’n lang droog seizoen hebben, terugkeren naar dezelfde problemen”, zei ze.
Basten Gokkon is een senior staff writer voor Indonesië bij Mongabay.
Zie gerelateerd verhaal:
Terwijl de branden zich in Indonesië verspreiden, rennen de Borneose orang-oetans het bos uit om te vluchten
FEEDBACK: Gebruik dit formulier om een bericht te sturen naar de auteur van dit bericht. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
