COLOMBO – Als onderdeel van zijn ochtendroutine bewatert Nalin Kaluwitharana uit ‘Ranjan Wijerathnapura’, een nederzetting met lage inkomens in het hart van Colombo, zijn huistuin voordat hij naar zijn werk gaat. Net als vele anderen in zijn buurt werkt hij als driewielerchauffeur.
“We verkrijgen leidingwater dat wordt geleverd door de National Water Supply and Drainage Board (NWSDB). In de nasleep van de droogte heeft NWSDB mensen verzocht spaarzaam met water om te gaan. Maar we hebben water nodig voor onze dagelijkse behoeften en hebben geen alternatief dan afhankelijk te zijn van leidingwater”, vertelde hij aan Mongabay.
Ondanks de stijgende energietarieven blijft hij de planten water geven om ze groen te houden en zijn omgeving in leven te houden.
Kaluwitharana en de meeste huizen in deze nederzetting hebben geen wateropslagfaciliteiten en zijn afhankelijk van het staatsbedrijf om water rechtstreeks uit de waterlijn te halen. De routinematige wateronderbrekingen en onderhoudswerkzaamheden verstoren de reguliere watervoorziening en veroorzaken hinder.
Linda Arulanantham komt uit dezelfde buurt. “Onmiddellijk na een wateronderbreking wordt het water modderig. We gebruiken een waterfilter om ervoor te zorgen dat het water dat we drinken schoon is”, zei ze.
Maar niet elk huishouden beschikt over een waterfiltersysteem, en de waterveiligheid in stedelijke nederzettingen met lage inkomens wordt vaak verwaarloosd.
Communautaire watervoorzieningsprogramma’s
In Sri Lanka werden rond de jaren negentig gemeenschapswatervoorzieningsprogramma’s opgezet om de plattelandsgemeenschappen van veilig drinkwater te voorzien.
Ananda Vijitha Kumara Mapadirecteur-generaal bij het Department of National Community Water Supply (DNCWS) vertelde Mongabay dat er gemeenschapswatervoorzieningsprogramma’s waren geïntroduceerd om water te distribueren naar gebieden die niet onder de NWSDB vielen. Er waren destijds geen zorgen over de waterveiligheid.
“De meeste waterprojecten werden opgezet op plaatsen waar natuurlijke waterbronnen, beken enzovoort waren. De waterbronnen waren destijds niet vervuild”, zei hij. “Maar 20-25 jaar later ontstond de noodzaak om water te zuiveren. Waterbronnen zijn vervuild geraakt als gevolg van ontwikkelingsactiviteiten, landbouwexpansie, veehouderijen en andere activiteiten die plaatsvinden in stroomgebieden. “
De afdeling registreert nu gemeenschapsorganisaties die gemeenschapswatervoorzieningsprogramma’s beheren, en sinds 2019 zijn er verschillende nieuwe gemeenschapswatervoorzieningsprogramma’s gestart. “In 2019, 2020 en 2021 zijn er ongeveer 367 programma’s geïntroduceerd. Van de 367 programma’s hebben we er 170 voltooid, en de rest zal in 2027 voltooid zijn”, zei hij.
Genoeg water voor Colombo
Atham Bawazei plaatsvervangend algemeen directeur van milieu- en watervoorraden bij de NWSDB dat de totale dagelijkse behoefte aan water voor het district Colombo ongeveer 1 miljoen kubieke meter bedraagt. “Tot nu toe hebben we geen problemen met het distribueren van water naar het district Colombo. Behalve noodgevallen en standaard onderhoudswerkzaamheden, wat zeldzaam is, zorgen we voor een regelmatige watervoorziening aan de mensen in Colombo”, zei hij.
Novil Wijesekaraeen adviserende gemeenschapsarts bij Ministerie van VolksgezondheidVolgens het Department of Census and Statistics is de toegang tot NWSDB-watervoorziening in de westelijke provincie gestegen van 43,1% van de huishoudens in 2012 naar 58,7% in 2024.
Wijesekara zei dat dit betekende dat een aanzienlijk aantal huishoudens nog steeds afhankelijk is van andere waterbronnen, zoals putten, gemeenschapswatervoorzieningen enzovoort. “Deze bronnen kunnen in sommige situaties veilig zijn, maar ze vereisen regelmatige bescherming, monitoring en voorzorgsmaatregelen op huishoudelijk niveau”, zei hij.
“Als niet-NWSDB-bronnen waarschijnlijker bacteriologische niet-naleving vertonen, lopen mensen die dergelijke bronnen gebruiken mogelijk een groter risico, tenzij de juiste waterbehandeling en veilige opslagpraktijken in het huishouden worden gevolgd. Dit is de reden waarom praktijken zoals het drinken van gekookt en gekoeld water belangrijk blijven, vooral voor huishoudens die afhankelijk zijn van putten of andere niet-centraal beheerde bronnen”, voegde hij eraan toe.
In zijn 2026 onderzoek over de behandeling en opslag van huishoudelijk water in de Westelijke provincie van Sri Lanka stelde Wijesekara de methode voor de behandeling en veilige opslag van huishoudelijk water (HWTS) voor, die fungeert als een essentiële bescherming op plaatsen waar gecentraliseerde voorzieningen onbetrouwbaar of afwezig zijn.
De kwaliteitsnorm voor drinkwater in Sri Lanka is vastgesteld door de Sri Lanka Standards Institution (SLSI).
“We doen chlorering om bacteriën te verwijderen. We filteren water om modder te verwijderen. Wat zware mineralen betreft, kiezen we voor complexe zuiveringssystemen”, zei hij. “We moeten het watermonster zuiveren om het op de geaccepteerde lokale standaard te brengen. Als zodanig moeten alle drie de kenmerken naar het gestandaardiseerde niveau worden gebracht.”
Extreem weer en impact
De afgelopen jaren is Sri Lanka zeer kwetsbaar geworden voor extreme weersomstandigheden die op verschillende manieren invloed hebben op de waterkwaliteit.
Wijesekara merkte op dat klimaatvariabiliteit een groeiend probleem is, omdat overstromingen, droogtes en ongebruikelijke regenval allemaal de beschikbaarheid en kwaliteit van water kunnen beïnvloeden. “Bij de waterveiligheidsplanning moet rekening worden gehouden met zowel routinematige omstandigheden als noodsituaties”, zei hij.
Hij legde uit dat er een risico bestaat dat rioolwater, dierlijk afval, vast afval en andere verontreinigende stoffen in oppervlaktewaterbronnen terechtkomen tijdens hevige regenval en overstromingen.
“Overstromingswater kan ook gegraven putten en andere huishoudelijke waterbronnen binnendringen, wat leidt tot bacteriologische besmetting. In dergelijke situaties kunnen waterbronnen die voorheen veilig waren, onveilig worden om te drinken, tenzij ze op de juiste manier worden behandeld”, zei hij. “Tijdens langdurige droogte is de grootste uitdaging waterschaarste. Wanneer water schaars wordt, kunnen mensen gedwongen worden alternatieve of minder beschermde waterbronnen te gebruiken.”
Maatregelen ter paraatheid
Nilantha Dhanapalaeen ingenieur en directeur bij de Secretariaat Waterbeheer van de Mahaweli-autoriteit van Sri Lanka zei dat de grote reservoirs in het land op 25 augustus 55% van de totale capaciteit hebben bereikt.
“Wat het huishoudelijk waterverbruik betreft, is het waterverbruik aanzienlijk laag in vergelijking met irrigatiewater. Het is op dit moment beheersbaar. Een van de problemen is dat, hoewel er voldoende water is, er een beperkte transportcapaciteit is, wat het voor de NWSDB moeilijk maakt om veilig drinkwater naar alle delen van het land te distribueren. Als dit zou kunnen worden beheerd, zou deze situatie onder controle kunnen worden gehouden”, vertelde hij aan Mongabay.
Bawa van NWSDB voegde eraan toe dat er al een plan voor droogtebeheer is opgesteld. “Belangrijke gebieden in dit plan zijn onder meer de ontwikkeling van een grondwaterafdeling om meer grondwater te onttrekken tijdens het droge seizoen en het versnellen van de inspanningen voor de watervoorziening in noodgevallen. We hebben op verzoek van het Disaster Management Centre water in watertanks geleverd en tot nu toe hebben meer dan 70.000 mensen in door droogte getroffen gebieden toegang gehad tot deze faciliteiten”, zei hij.
Stijgende energiekosten
Abdul Rahman Mohamed, ook een inwoner van Ranjan Wijerathnapura, vertelde Mongabay dat veel inwoners in zijn buurt de energierekeningen niet kunnen betalen omdat ze contractarbeid verrichten. Hij zei dat ze, ondanks dat ze een continue watertoevoer hebben, soms in de problemen komen tijdens langdurige wateronderbrekingen die wel negen uur kunnen duren.
In 2024 werden de watertarieven herzien en publicatieblad De in de kennisgeving gecategoriseerde consumenten- en watertarieven voor individuen in nederzettingen met lage inkomens variëren nu van 100 roepies tot 1600 roepies ($0,30 tot $4,87) per eenheid.
Ondertussen een speciale audit uit mei 2026 rapport benadrukte managementzwakheden binnen de NWSDB die hebben bijgedragen aan de noodzaak van aanzienlijke verhogingen van de watertarieven. Uit het rapport bleek dat de categorie binnenlandse consumenten de hoogste omzet genereerde, wat bijdraagt aan ongeveer 73% van de totale omzet van NWSDB. Het rapport gaf ook aan hoe de inkomsten voor NWSDB stegen als gevolg van tariefherzieningen in 2012, 2022, 2023 en 2024.
Maar volgens Mohamed hebben dergelijke beslissingen hem, ook al waren er kleine verlagingen tijdens de herziening van de watertarieven in 2024, niet veel verlichting gebracht na de exorbitante verhoging van de watertarieven in 2024. 2023.
Bannerafbeelding: Een man die een bad neemt bij een openbare waterput op Slave Island, Colombo, Sri Lanka. Afbeelding met dank aan Sakuna Miyasinadha Gamage.
Citaat:
Wijesekara, N., Weerasinghe, MC, … Seneviratne, SR (2026). Behandeling en opslag van huishoudelijk water in de westelijke provincie van Sri Lanka: een beoordeling van kennis, gedrag, praktijken en effectiviteit van de behandeling. Journal of Water, Sanitatie en Hygiëne voor Ontwikkeling, 16(3), 165-175. doi:10.2166/washdev.2026.130
