De hond met korte oren is een van de minst bekende carnivoren van de Amazone. In Bolivia is het ook een van de moeilijkst te vinden.
De soort heeft een vosachtige snuit, kleine ronde oren, tenen met gedeeltelijk zwemvliezen en een lange, borstelige staart die vaak over de bosbodem sleept. In het Spaans wordt het soms genoemd perro fantasieof spookhond, een naam die weerspiegelt hoe zelden zelfs veldbiologen hem tegenkomen.
Een langlopend onderzoek naar cameravallen heeft de soort nu scherper in beeld gebracht, meldt Iván Paredes Tamayo. Gedurende meer dan twintig jaar hebben onderzoekers de hond met korte oren vastgelegd in de laaglandbossen van het Amazonegebied in Bolivia, in de bossen van Piemonte nabij de Andes, en in grote beschermde en door inheemse beheerde landschappen. De resultaten suggereren dat het dier mogelijk op meer plaatsen aanwezig is dan uit eerdere gegevens bleek. Dat is nuttig bewijs, maar het maakt de soort niet algemeen. Het blijft schaars, ongrijpbaar en nauw verbonden met goed bewaard gebleven bos.
Voor natuurbeschermingsgroepen, landbeheerders en financiers suggereren de bevindingen dat de hond met korte oren afhankelijk is van grote, onderling verbonden leefgebieden. Het is onwaarschijnlijk dat kleine bosfragmenten zullen voorzien in wat het nodig heeft. De aanwezigheid ervan kan helpen plaatsen te identificeren waar bossen nog steeds goed functioneren, vooral waar beschermde gebieden en inheemse gebieden hun habitat op grote schaal intact houden.
De bevinding laat ook zien waarom langetermijnmonitoring belangrijk is. Zeldzame soorten zijn bij korte onderzoeken gemakkelijk over het hoofd te zien. Een cameraval kan maandenlang blijven staan zonder er een op te nemen. Een onderzoek dat jaren, landschappen en managementtypen bestrijkt, kan patronen aan het licht brengen die anders verborgen zouden blijven.
De hond met korte oren zal waarschijnlijk nooit een bekend natuurbeschermingssymbool worden. Dat mag het belang ervan niet beperken. De gegevens ervan geven onderzoekers een beter zicht op de Boliviaanse bossen in het Amazonegebied, en geven besluitvormers nog een reden om die bossen groot, verbonden en blijvend te houden.
Lees hier het volledige verhaal.
Bannerafbeelding: De hond met korte oren leeft in de Amazone en geeft de voorkeur aan ongerepte bossen. Afbeelding met dank aan Guido Ayala & María Viscarra/WCS Bolivia.
