De Australische autoriteiten hebben een vermeend syndicaat voor de handel in wilde dieren ontwricht en een clandestiene operatie aan het licht gebracht waarbij gesmokkelde inheemse dieren werden opgepot naast voorraden contant geld en goud. rapporten bijdrager Johan Augustin voor Mongabay.
Bij de operatie zijn naar verluidt op 16 juli 28 inheemse en enkele exotische soorten in beslag genomen, samen met ongeveer A$300.000 (bijna $210.000) aan contant geld, goud en ongemunt zilver. eerste grote onderzoek naar natuurcriminaliteit uitgevoerd door de nieuwe National Environmental Protection Agency (National EPA), de eerste onafhankelijke federale milieutoezichthouder van Australië, gelanceerd op 1 juli.
Naast de 28 inheemse Australische reptielen – waaronder shingleback-hagedissen (Tiliqua rugosa), stekelstaartskinken (Egernia stokesii), en kantmonitoren (Varanus varius) – er waren sterk gereguleerde niet-inheemse soorten zoals de Noord-Amerikaanse hognose-slang (geslacht Heterodon) en een balpython (Python regius). Het bureau beweert dat de inheemse soorten aan buitenlanders zijn geleverd voor illegale export.
“Illegale handel in de inheemse wilde dieren van Australië is een ernstige misdaad,” zei Dani Yannopoulos, hoofd van de afdeling milieuvergunningen en naleving van de National EPA, in een persbericht dat op 22 augustus werd gepubliceerd. “De inheemse wilde dieren van Australië zijn kostbaar en we werken nauw samen met de (Australische) Border Force en internationale partners om degenen te stoppen die proberen deze te exploiteren via de illegale handel in wilde dieren.”
Yannopoulos voegde eraan toe dat iedereen die deelneemt aan de illegale handel in wilde dieren ernstige straffen riskeert.
Volgens de Australische federale milieuwetgeving staat er op het exporteren van inheemse dieren of eieren zonder vergunning een gevangenisstraf van maximaal tien jaar en boetes die kunnen oplopen tot A$364.000 ($253.000). Toch blijven enorme winsten criminele syndicaten stimuleren. Inheemse hagedissen die legaal in Australië voor A$100 tot A$400 ($70 tot $280) verkopen, kunnen op buitenlandse zwarte markten tussen de A$1.000 en A$20.000 ($700 en $14.000) opbrengen.
“Alleen al in Oost-Azië en de Stille Oceaan is de handel in wilde dieren ongeveer 30 miljard dollar per jaar waard”, zei Tanya Plibersek, de Australische minister van Milieu en Water, in een persbericht. “De prijs van Australische reptielen op de internationale zwarte markt kan meer dan 28 maal de binnenlandse prijs bedragen.”
Plibersek voegde eraan toe dat de Australische natuur zeer lucratief is voor criminelen en georganiseerde misdaadsyndicaten, “vooral de dieren die al kwetsbaar zijn of met uitsterven worden bedreigd.”
Tussen juni 2025 en mei 2026 onderschepten de autoriteiten 113 illegale exporten waarbij 1.250 inheemse dieren betrokken waren. volgens het ministerie van Klimaatverandering, Energie, Milieu en Water.
“Australische reptielen zijn altijd gebruikelijk en aantrekkelijk geweest in de handel in exotische huisdieren”, zegt Phil Cassey, directeur van de Wildlife Crime Research Hub. “We zien ook een toename van niet-inheemse huisdiersoorten naar Australië komen, waaronder zoogdieren, en meest recentelijk een grote stijging in de populariteit van insecten en ongewervelde soorten, waaronder spinnen, schorpioenen, kakkerlakken en mieren.”
Lees het volledige verhaal van Johan Augustin hier.
Bannerafbeelding: Bij de eerste grote operatie sinds de oprichting op 1 juli heeft de Australische Nationale EPA reptielen in beslag genomen, waaronder hognose-slangen en balpythons. Afbeelding met dank aan de National EPA.
