Hallo, ik ben dokter Karyn! Lees mijn inleiding voor meer informatie over mij en mijn vijf grappige honden, Poppy, Bailey, Kodah, Ned en Fred.
Ervoor zorgen dat een atletische en energieke hond voldoende beweging krijgt, kan lastig zijn, vooral als je zelf niet van nature atletisch of energiek bent… en dat ben ik niet. Gelukkig voor mensen zoals ik hebben de makers van hondenspeelgoed een geniale kleine uitvinding bedacht die een revolutie teweegbracht in het apporteerspel, waardoor je je hond in een handomdraai kunt oefenen: de ballenwerper.
Zelfs degenen die totaal geen balvaardigheid hebben, kunnen ongelooflijke hoogte, snelheid en afstand bereiken als ze een van deze slechte jongens gebruiken, en ik heb er in de loop der jaren zeker gebruik van gemaakt. Poppy en Bailey waren buiten zichzelf van opwinding op de plek van de werper en besteedden nergens anders aandacht aan terwijl die in de buurt was. Als ik ze de kans gaf, zouden ze urenlang achter die bal aan rennen, maar meestal was 30 minuten mijn limiet.
En ik betreur het ten zeerste.
Hoewel deze ballenwerpers een gemakkelijke manier lijken om uw hond te laten rennen, achtervolgen en stoom afblazen, doden ze ook hun gewrichten.
Het probleem met ballenwerpers
De voor de hand liggende aantrekkingskracht van de ballenwerper is dat u gemakkelijk kunt voldoen aan de behoefte van uw hond om te oefenen en te jagen, zonder dat u daarvoor enige echte kracht of precisie nodig heeft. Bovendien is er het extra voordeel dat je ook geen modderige, zanderige, kwijlende bal hoeft te hanteren!
Maar wanneer die werper de bal 50 meter over het strand of over het veld gooit, lanceert uw hond er achteraan, vaak met weinig tot geen warming-up, met snelheden van 50 tot 80 km/u. Bij die snelheden kunnen honden de baan van de bal niet gemakkelijk volgen en eindigen ze onvermijdelijk hun achtervolging in een gewrichtsschokkende glijdende stop, rol, draai of slip. En ze kunnen dit vijf, tien of twintig keer achter elkaar doen, afhankelijk van het geduld en de toewijding van de werper.
Hoewel dit niveau van lichaamsbeweging gunstig kan zijn voor de cardiovasculaire gezondheid en conditie van uw hond, is de herhaalde belasting van zijn gewrichten een snelle weg naar artritis.
Is er een beter alternatief?
Wat zijn de alternatieven, vraagt u? Gelukkig suggereer ik niet dat we allemaal aan onze werparm moeten werken, en we willen ook niet dat onze gewrichten kapot gaan! Wat we nodig hebben is een compromis tussen het apporteerspel leuk houden en de energie verbranden voor uw hond, zonder zijn gewrichten onder zo’n ongelooflijke druk te zetten, en er zijn een paar manieren waarop we dit kunnen bereiken.
Het doel is om de snelheid en/of afstand die de bal aflegt te verminderen, zodat uw hond hem in de lucht kan volgen terwijl hij rent, waardoor hij zichzelf beter kan positioneren om de bal te vangen zonder tot stilstand te glijden. Dit kunnen wij op een aantal manieren bereiken:
1. Wees de balwerper
Als je er klaar voor bent, zal het gooien van de bal zonder de hulp van gereedschap de snelheid en afstand die de bal kan afleggen beperken (tenzij je een ervaren werper bent, in dat geval moet je de bal beheersen en niet meer pronken!). Heb je er een hekel aan om met een kwijlende, vuile bal om te gaan? Ik ook! Maar dit kan eenvoudig worden verholpen door een tuinhandschoen mee te nemen.
2. Bestuur de balwerper
Als je de balwerper nog niet wilt opgeven, kun je proberen de snelheid van je worpen terug te brengen, hoewel ik dit een beetje moeilijk vind om te doen, en meestal eindig ik met het slingeren van de bal recht naar de grond!
3. Gebruik een alternatief ballenwerpapparaat
Onthoud deze? Deze balwerpscheppen zijn een perfect, handsfree alternatief voor de hondenballenwerper, omdat je hiermee een grotere afstand kunt bereiken dan met alleen je arm, en je de bal kunt opscheppen zonder hem aan te raken – win-win! De andere bonus van deze kleine schepjes is dat je niet beperkt bent tot één balgrootte, wat geweldig is omdat het betekent dat ik Kodah’s favoriete bal kan gebruiken!
4. Gebruik een slingerbal
Dit soort speelgoed kan het gooien van een bal gemakkelijker maken dan het gooien met de hand, maar houd er rekening mee dat uw hond aan het einde misschien een spelletje touwtrekken wil spelen.
5. Vertrekken en ophalen
Perfect voor jachthonden en andere geurgedreven honden, en ook voor oudere honden met mobiliteitsproblemen. De ‘leave and retrieve’-techniek houdt uw hond gematigd actief en stimuleert zijn apporteervaardigheden, zonder de gewrichten overmatig te belasten. Het houdt eenvoudigweg in dat u de bal tijdens uw wandeling laat vallen en tegen uw hond zegt dat hij hem moet verlaten. Zodra je ongeveer 20 meter bent gegaan, geef je ze toestemming om terug te gaan voor de bal. Omdat ze weten waar het is en het niet in beweging is, hoeven ze niet te glijden, draaien of springen om het terug te halen. Bovendien hoeft dit geen bal te zijn, je kunt hun favoriete speeltje gebruiken! Zorg ervoor dat het iets is dat ze al lang genoeg hebben, zodat ze weten hoe het ruikt.
6. De niet-balbal
Het grootste probleem bij een ballenwerper is de snelheid van de bal in de lucht en op de grond, maar we kunnen dit verminderen door minder aerodynamisch speelgoed te gebruiken. Je kunt een zacht speeltje proberen met je oude ballenwerper, of iets anders proberen, zoals deze speelgoedwerpers van Flingerz. Ze zijn verkrijgbaar in verschillende varianten, waaronder een bij, varken, stinkdier, konijn, eend en kikker! Het enige vervelende is dat je het speeltje en de stokjes niet afzonderlijk kunt kopen, dus als je een paar opties wilt, of als je hond het speeltje vernietigt (zoals de mijne onvermijdelijk doet), moet je het hele ding kopen.
Hoe zit het met ballenwerpers?
Als we het hebben over de draagbare balkanonnen, zijn dit een mogelijke optie, maar dit zal afhangen van de snelheid waartoe ze in staat zijn. Sommige zijn verstelbaar, zodat u wellicht een instelling kunt vinden die niet te zwaar is voor de gewrichten van uw hond.
Persoonlijk ben ik geen fan van de automatische ballenwerpers. Ik denk dat ze obsessief/compulsief gedrag bij honden aanmoedigen, en ze verwijderen ook een van de belangrijkste componenten van het speel- en bewegingsregime van een hond: jij.
Geleerde lessen
Helaas kan ik niet teruggaan en mezelf ervan weerhouden de ballenwerper te gebruiken met Poppy en Bailey, en kan ik mezelf alleen maar troosten met de wetenschap dat
- Ik besefte niet welke schade ik aanrichtte
- Ze hadden het toen helemaal naar hun zin!
Wat ik wel kan doen, is ervoor zorgen dat ik er alles aan doe om nu voor hun gewrichten te zorgen, en de lessen die ik heb geleerd te gebruiken om beter voor de volgende generatie te zorgen. En zoals je kunt zien, is Kodah meer dan tevreden met de selectie van alternatieven voor balwerpers!