De ontbossing in het Braziliaanse Amazonegebied is gedaald naar het laagste niveau ooit.
Gegevens die vandaag zijn vrijgegeven door het nationale ruimteonderzoeksinstituut van Brazilië, INPE, laten zien dat de boskap in het grootste regenwoud op aarde gedurende de twaalf maanden eindigend op 31 juli 2026 3.335 vierkante kilometer (1.288 vierkante mijl) bedroeg, een gebied kleiner dan het Spaanse eiland Mallorca. Dat is 42% minder dan vorig jaar.
De ontbossing in de Cerrado, de bosrijke savanne naast het Amazone-regenwoud, daalde met 24% tot 5.516 vierkante kilometer, ook het laagste aantal ooit gemeten. De Cerrado is de afgelopen decennia het snelst ontboste bioom in Brazilië geweest, omdat grote gebieden zijn omgezet in ranchland en industriële landbouw.
De daling is versneld sinds president Luiz Inácio Lula da Silva in 2023 aan de macht kwam. Lula herstelde de handhaving van de milieuwetgeving, breidde natuurbehoudsprogramma’s uit en hervatte de inspanningen om beschermde gebieden in te stellen en inheemse gebieden te erkennen. Hij wordt later deze maand geconfronteerd met een zwaar herverkiezingsbod, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over de vraag of de recente vooruitgang bij het terugdringen van het verlies aan Amazonewouden zich zal voortzetten. Zeven van de negen gouverneurs van de Amazonestaten zijn verbonden met Flávio Bolsonaro, de koploper, die campagne heeft gevoerd voor het verminderen van de bescherming van het Amazonegebied.
Afgezien van de politieke dynamiek worden de vooruitzichten voor het Amazonegebied op de korte termijn op de proef gesteld door de super-El Niño die zich in de Stille Oceaan afspeelt. El Niño-evenementen worden in verband gebracht met droogte in het zuidelijke Amazonegebied, en branden nemen doorgaans toe in het jaar na een sterke gebeurtenis.
Volgens onderzoek van Amazon Conservation, een non-profitorganisatie, bedraagt de ontbossing in het Amazonegebied nu ongeveer 15% van het bioom. Wetenschappers schatten dat als de temperatuur 20 tot 25% bedraagt, het verdampingssysteem dat de neerslag in de regio aandrijft, zou kunnen falen, wat tot drogere omstandigheden zou kunnen leiden. Dat zou het bos kwetsbaarder maken voor brand en zou ertoe kunnen leiden dat tropische soorten uitsterven. Modellen suggereren dat een dergelijke verstoring de regenval in het zuiden van Zuid-Amerika, het agrarische hart van het continent, zou kunnen verminderen.
Brazilië is goed voor iets meer dan 60% van het Amazoneregenwoud.
