JAKARTA, Indonesië (AP) – Bosbranden die zich over delen van het Indonesische eiland Borneo verspreiden, hebben ervoor gezorgd dat bedreigde orang-oetans moeite hebben om te overleven, wat reddingswerkers ertoe heeft aangezet dieren te evacueren die gewond, gestrand en omgeven door dikke nevel zijn gevonden.
Een vrouwelijke Borneose orang-oetan, bijgenaamd Novita, behoorde tot de tientallen apen die de afgelopen maanden zijn gered van bosbranden in delen van Sumatra en Borneo. Ze werd gevonden terwijl ze zich vastklampte aan een vrijwel bladloze boom terwijl dichte rook over het verschroeide landschap in het Katune-woud in de provincie Centraal-Kalimantan golfde, zei Jamartin Sihite, de voorzitter van de Borneo Orangutan Survival Foundation.
“De handpalmen en de voetzolen liepen brandwonden op die waarschijnlijk opliepen toen Novita een verbrand gebied overstak terwijl ze probeerde een boom te bereiken,” vertelde Sihite in een interview aan The Associated Press. Hij zei dat Novita, die naar schatting drie tot vier jaar oud was, werd verdoofd, zuurstof en intraveneuze vloeistoffen kreeg en naar het revalidatiecentrum in Nyaru Menteng werd gebracht.
Zodra haar brandwonden zijn genezen, zal Novita worden geëvalueerd om te zien of ze kan klimmen en overleven in haar natuurlijke omgeving, zei Sihite. “We hebben eerder orang-oetans vrijgelaten waarbij meerdere vingers ontbraken en ze konden nog steeds overleven in het bos, dus we blijven hoopvol dat Novita uiteindelijk kan terugkeren naar het wild.”
De bos- en landbranden in Indonesië zijn dit jaar verergerd doordat El Niño een langdurig droog seizoen intensiveert, niet alleen in het Indonesische deel van Borneo maar ook in sommige regio’s op het eiland Sumatra. Watertekorten in de gebieden hebben de brandbestrijding belemmerd, terwijl Japan brandbestrijdingshulp aan het eiland heeft verleend.
Een mannelijke orang-oetan genaamd Sampurna, vermoedelijk rond de 20 jaar oud, werd begin vorige maand door bewoners aangetroffen met moeite met ademhalen op een palmolieplantage in het Ketapang-district in West-Kalimantan, een gebied dat werd getroffen door bosbranden. Hij stierf uren nadat hij was gered, zei het Indonesische ministerie van Bosbouw.
Er stond dat vanaf zaterdag meer dan 270 wilde dieren in Kalimantan zijn gered, gerehabiliteerd of naar veiligere leefgebieden zijn geleid.
Uit overheidsgegevens blijkt dat tussen januari en juli meer dan 202.000 hectare (499.000 acres) land is afgebrand. Het onafhankelijke Nusantara Atlas-project, dat branden monitort met behulp van satellietbeelden, schatte dat eind augustus bijna 896.000 hectare (2,2 miljoen acres) was afgebrand.
Giftige nevel en rook hebben ook in de buurlanden een gezondheidscrisis veroorzaakt. De rook heeft zich tot aan de Filippijnen verspreid, ruim 800 kilometer verderop. In Maleisië hebben de autoriteiten vorige week de noodtoestand uitgeroepen in Sarawak, op het Maleisische deel van Borneo.
De zaak van Novita benadrukt de impact van bos- en veenbranden op zowel wilde dieren als mensen, zegt Andi Muhammad Kadhafi, hoofd van de Natural Resources Conservation Agency van Central Kalimantan, een overheidsinstantie.
“Bosbranden treffen niet alleen mensen, maar kunnen ook wilde dieren en hun leefgebieden bedreigen”, zei hij. “Brandpreventie, bescherming van leefgebieden, monitoring en snelle respons moeten hand in hand gaan.”
Door Niniek Karmini en Andi Jatmiko, Associated Press
Bannerafbeelding: Soldaten spuiten water om bosbranden te blussen in veenbossen in Kubu Raya, West-Kalimantan, Indonesië, zaterdag 12 september 2026. Afbeelding met dank aan Tatan Syuflana, Associated Press
