De regering in Suriname zei dit jaar dat zij van plan is illegale kolonisten in het Amazoneregenwoud te verdrijven en mogelijk velen van hen terug te sturen naar hun thuisland. Maar de uitzetting is veel ingewikkelder gebleken dan het op het eerste gezicht leek, waarbij kolonisten naar verluidt rechterlijke bevelen negeerden en ambtenaren hun verwarring uitten over welke mensen welke wetten overtreden.
De Surinaamse president Jennifer Geerlings-Simons heeft een taskforce opgericht om onderzoek te doen naar illegale nederzettingen die het regenwoud vernietigen. Velen van hen zijn mennonieten die uit andere landen zijn verhuisd. Ambtenaren hebben nog in juli ontruimingsbevelen aan sommige kolonisten overhandigd, maar sommigen ontkennen de kennisgevingen te hebben ontvangen en gaan door met de ontwikkeling van het gebied.
Wetgevers zeiden dat ze in verwarring zijn over de locatie van de nieuwe mennonietengemeenschappen, de juridische procedure om ze te verwijderen en hoe ze überhaupt het land zijn binnengekomen.
“We kregen stukjes en beetjes informatie dat er steeds meer gezinnen zouden komen”, vertelde Rabindre Parmessar, leider van de Nationale Democratische Partij in de Nationale Vergadering, aan de telefoon aan Mongabay. “We weten niet of er rekening is gehouden met de immigratieregels, en met de andere regels en procedures die we hier in Suriname hebben.”
In ieder geval sinds 2022 proberen investeerders in de landbouwindustrie in het land mennonitische boerenfamilies uit Bolivia, Belize en andere delen van Amerika te verhuizen. De conservatieve christelijke groepering heeft een trackrecord op het gebied van snelle landbouwgroei en zou hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van honderdduizenden hectaren voornamelijk primair regenwoud.
In sommige gevallen was het land in kwestie overgedragen aan het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij, als onderdeel van een poging van de overheid om de binnenlandse voedselproductie te verhogen.
Ambtenaren annuleerden veel van de deals over openbare grond, daarbij verwijzend naar de belofte van Suriname om ongeveer 90% bosbedekking en een netto-negatieve koolstofemissiestatus te behouden. Maar andere deals bleven legaal van kracht, en sommige kolonisten bleven op openbaar terrein werken, zeggen functionarissen.
De taskforce van Geerlings-Simons was bedoeld om de locatie van de illegale nederzettingen te onderzoeken en ontruimingsbevelen uit te vaardigen. Volgens door Mongabay gecontroleerde gegevens werd in juli één kennisgeving afgegeven op verzoek van het ministerie van Landbeleid en Bosbeheer. Een gerechtsdeurwaarder heeft een formeel verzoek ingediend om een einde te maken aan de onwettige bezetting en het staatsland te ontruimen.
In het document staat dat de kennisgeving is betekend zodat de ontvangers op de hoogte zouden zijn van de inhoud ervan.
Tijdens een bezoek van de lokale media ontkende een uit Belize geëmigreerde mennoniet iets te weten over het feit dat hij een uitzettingsbevel had gekregen.
Hij vertelde de verslaggevers dat hij ongeveer $ 370 per hectare betaalde en werkte aan een perceel van ongeveer 9.500 hectare. Er is nog een perceel van 14.568 hectare waar ook andere mennonieten werken, zei hij.
De mennoniet bevestigde ook dat hij via een gemeenschapsleider voor zijn complot had betaald.
Mennonieten uit Belize kiezen gewoonlijk een lichaam van drie leiders, een zogenaamde Vorsteher, wat zich grofweg vertaalt naar ‘manager’. De leiding houdt toezicht op trusts en kerken die eigendommen collectief beheren, waardoor ze land intern kunnen ontwikkelen en overdragen – in sommige gevallen buiten toezicht van de overheid.
Het is onduidelijk of alle mennonieten uit Belize die naar Suriname zijn verhuisd een uitzettingsbevel hebben gekregen, aldus John Goedschalk, klimaatadviseur van de president.
Deze maand bezochten leden van de Nationale Assemblee, Parmessar en Michael Marengo, enkele nederzettingen en spraken met mennonieten die onzeker waren over hun toekomst in Suriname. Sommigen van hen vroegen of ze ergens anders heen moesten verhuizen of zelfs het land moesten verlaten.
“Hij was zeer verrast, en ik zou zelfs zeggen bezorgd, over wat er gaat gebeuren”, vertelde Parmessar aan Mongabay, eraan toevoegend dat de mennonieten alles in Belize verkochten om naar Suriname te komen.
Parmessar zei dat hij de uitzettingsbevelen niet heeft gezien en niet weet of deze de kolonisten verplichten Suriname te verlaten of alleen specifieke eigendommen. Hij zei dat hij alle afspraken wil zien die de regering met hen heeft gemaakt.
Het is ook onduidelijk waarom er meer mennonietenfamilies in het land lijken te arriveren, waar ze zich vestigen, en of iemand in de regering hen toestemming geeft, zei hij.
In de toekomst is Parmessar van plan een ontmoeting te hebben met de taskforce van de president om de juridische procedures voor uitzetting beter te begrijpen en waarom de mennonieten nog niet zijn verwijderd. Hij zal ook stappen ondernemen om een parlementaire groep op te richten die de situatie onafhankelijk van de taskforce van de president zal onderzoeken.
Een populaire optie, naar voren gebracht door leden van de Nationale Assemblee en Geerlings-Simons, is het ontwikkelen van landbouwbedrijven langs de kust, waar het bos al is aangetast of gekapt.
“Als iemand hier wil komen en wil werken in de landbouw aan de kust, waar onze vruchtbare gronden zijn, en bereid is zich te integreren in onze samenleving, dan is hij welkom”, zegt Goedschalktold Mongabay. “Als de mennonieten daartoe bereid zijn, mogen ze blijven.”
Bannerafbeelding: Een dronefoto van een doopsgezinde nederzetting in Suriname. Afbeelding met dank aan Erlan Sleur/ProBios.
Zie gerelateerd van deze verslaggever:
Nieuwe analyse analyseert de ontbossing van het Amazonegebied in 2025, met goed nieuws en slecht nieuws
FEEDBACK: Gebruik dit formulier om een bericht te sturen naar de auteur van dit bericht. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
