In Mozambique, Zuidoost-Afrika, nemen ruim 1.600 vrouwen deel aan agro-ecologische praktijkprogramma’s in de provincies Maputo en Gaza (beide in het zuiden), Tete (centrale regio) en Cabo Delgado (in het uiterste noorden). Deze initiatieven worden geleid door Hikone Moçambique, een vereniging van het maatschappelijk middenveld die in 2013 werd opgericht en die plattelandsvrouwen wil versterken. Het werk van de organisatie richt zich vooral op Mozambikaanse vrouwen die te kampen hebben met sociale kwetsbaarheid.
De verplaatsing van lokale bevolkingsgroepen, met de daaruit voortvloeiende gevolgen voor het levensonderhoud, samen met de onteigening en concentratie van land en hulpbronnen, zijn enkele van de meest voorkomende negatieve effecten die verband houden met winningsindustrieën en die vaak neerkomen op toe-eigening van de natuur door arbeidsuitbuiting.
Volgens Hikone Moçambique ondermijnen de winningsindustrieën ook de voedselsoevereiniteit en verergeren ze de ongelijkheid, waardoor vrouwen onevenredig getroffen worden, die hun inkomstengenererende alternatieven verliezen.
Hikone werd mede opgericht door de Mozambikaanse sociaal activist en huidig directeur Olga Muthambe. Ze is feministe, beoefenaar van gemeenschapsontwikkeling, autodidact en moeder van zeven kinderen. Ze heeft meer dan 30 jaar ervaring met plattelandsgemeenschappen. In de jaren negentig werkte Muthambe met rehabilitatieprojecten voor vrouwen en jongeren na de burgeroorlog in Mozambique (1977-1992), waar ze leiding gaf aan initiatieven om de voedselzekerheid te waarborgen.
Tientallen jaren later, in 2021, midden in een nieuw gewapend conflict in Cabo Delgado, breidde de NGO haar werk uit ter ondersteuning van vrouwen die getroffen waren door geweld en gedwongen ontheemding, wat alleen al in die provincie ongeveer een miljoen mensen trof.
Door de geschiedenis heen heeft de organisatie met meer dan 5.000 vrouwen samengewerkt bij verschillende activiteiten, waaronder trainingen, gemeenschapsbijeenkomsten en seminars in heel Mozambique.
In 2025 bezocht Muthambe ook Brazilië voor de tweede bijeenkomst van het Nationale Vrouwen- en Klimaatnetwerk, georganiseerd door de Braziliaanse regering als onderdeel van haar doelstellingen om de klimaatcrisis tegen 2035 aan te pakken.
Mongabay sprak met Olga Muthambe over het sociale landschap van het land, de uitdagingen waarmee de NGO wordt geconfronteerd en de rol die agro-ecologie speelt bij de integratie van vrouwen die in verschillende kwetsbare situaties leven.
Mongabay: Wat voor soort agro-ecologie beoefenen vrouwen in Hikone’s projecten in Mozambique?
Olga Muthambe: Ze beoefenen agro-ecologie op basis van de principes van duurzaamheid, productiediversiteit en het waarderen van lokale en traditionele kennis. Op kleine percelen en in hun achtertuinen verbouwen ze verschillende voedselgewassen, groenten, geneeskrachtige planten en fruitbomen, met behulp van methoden die de natuur respecteren en het behoud van bodem, water en biodiversiteit bevorderen.
Voor deze vrouwen is agro-ecologie veel meer dan voedselproductie of een middel van bestaan. Spreken over agro-ecologie is spreken over mobilisatie, autonomie, vrijheid, solidariteit en duurzaamheid. Het is een vorm van verzet en een manier om alternatieven te bouwen in het licht van de gevolgen van de winningsindustrieën, het verlies van land en grondgebied, sociale ongelijkheid, klimaatverandering en gewapende conflicten. Door middel van agro-ecologie versterken vrouwen hun vermogen tot collectieve organisatie en voor het verdedigen van hun rechten en levensonderhoud.
Hoe komt deze praktijk ten goede aan degenen die zich ermee bezighouden?
Olga Muthambe: Ten eerste draagt (de praktijk) bij aan de voedsel- en voedingszekerheid, waardoor een grotere diversiteit aan gezond, chemicaliënvrij voedsel wordt gegarandeerd. Het versterkt ook de economische autonomie van vrouwen door landbouwoverschotten te verhandelen, de afhankelijkheid van externe voorraden te verminderen en hun vermogen om inkomen te genereren te vergroten. Agro-ecologie bevordert het behoud van natuurlijke hulpbronnen, verbetert de bodemvruchtbaarheid, beschermt de biodiversiteit en vergroot de veerkracht van gemeenschappen in het licht van de klimaatverandering. Het versterkt ook vrouwelijk leiderschap, solidariteit en collectieve organisatie. Agro-ecologische ruimtes worden plaatsen voor leren, uitwisseling van ervaringen, wederzijdse ondersteuning en sociale mobilisatie om de rechten van vrouwen en hun territoria te verdedigen.
Welke problemen hebben deze vrouwen in het algemeen ertoe gebracht agro-ecologische praktijken over te nemen?
Olga Muthambe: De adoptie van agro-ecologie kwam als reactie op de verschillende uitdagingen waarmee plattelandsvrouwen te maken krijgen, vooral degenen die in gebieden wonen die getroffen zijn door winningsactiviteiten en gewapende conflicten. De belangrijkste problemen zijn onder meer het verlies van landbouwgrond voor winningsprojecten, aantasting van het milieu, afnemende bodemvruchtbaarheid, de gevolgen van klimaatverandering, voedselonzekerheid en beperkte economische kansen voor vrouwen.
(Muthambe wees op het langdurige gewapende conflict in de provincie Cabo Delgado, begonnen door opstandige groepen en religieuze fundamentalisten in oktober 2017. De crisis leidde tot een golf van moorden, ontvoeringen en brandstichtingen, die volgens schattingen de dood van meer dan 6.600 Mozambikanen veroorzaakten en ongeveer een miljoen burgers ontheemden). Met de ontheemding van de bevolking, het verlies van productiemiddelen en de moeilijkheden bij het verkrijgen van toegang tot middelen van bestaan, identificeerden vrouwen de landbouw (als een strategie). Hikone heeft vrouwencollectieven gesensibiliseerd om agro-ecologie te adopteren als alternatief om de dynamiek van winningsactiviteiten en gewapende conflicten te overwinnen. Ze zouden collectief produceren in kleine gebieden, zodat ze pesticidevrij en gezond voedsel op hun bord konden krijgen, hun autonomie konden herstellen, de lokale voedselproductie konden versterken, de natuurlijke hulpbronnen konden beschermen en hun levens en gemeenschappen weer konden opbouwen.
En wat is het verband tussen de slachtoffers van de winningsindustrieën, gevallen van gewapend terrorisme en agro-ecologie?
Olga Muthambe: Toen het terrorisme in Cabo Delgado de kop opstak, verbleven gezinnen in opvangcentra. Dat is waar we deze vrouwen vonden, te midden van totale wanhoop en trauma. We vonden dat het in die situatie niet de beste optie was om daar te blijven. Dus concentreerden we ons op gemeenschapstherapie als ons werkinstrument, en zo hielpen we de vrouwen ‘ontwaken’ van emotionele trauma’s en het vermijden van fysieke afhankelijkheid van externe hulp. Ze werden wakker, kregen meer zelfvertrouwen en gingen op zoek naar alternatieve inkomstenbronnen. Zo zijn ze overgegaan op de landbouw.
Wij steunden hun keuze, maar sloten het gebruik van pesticiden uit vanwege de schadelijke effecten ervan. Als alternatief voor het beëindigen van plagen proberen we landbouw tot stand te brengen met behulp van de traditionele kennis die onze voorouders hebben onderwezen. Vrouwen werden bewuster door te kiezen voor agro-ecologie om de consumptie van voedsel met chemicaliën te vermijden.
(om het bewustzijn over het niet gebruiken van pesticiden te vergroten). In het geval van vrouwelijke slachtoffers van terrorisme in Cabo Delgado legden we uit dat het moeilijk was om kunstmest te kopen en benadrukten we de gezondheidsvoordelen van agro-ecologie. Vrouwen die gecompenseerd en hervestigd waren, zoals degenen die getroffen waren door de winningsindustrieën, waren afhankelijk geworden van wat ze kregen.
Toen ze geen compensatiegeld meer hadden, bleven er alleen nog hun hervestigingshuizen over en begonnen ze (meer) land te eisen om te bewerken. We hebben hen uitgedaagd en aangemoedigd om agro-ecologie op hun erf te beoefenen. Het was een alternatief dat ver verwijderd was van hun gebruikelijke manier van denken, zoals ze gewend waren aan het boerenbedrijf in hun land machambas (kleine percelen voor zelfvoorzienende landbouw, vaak eigendom van de staat en gemeenschappelijk gebruikt door leden van dezelfde familie).
Hoe wordt agro-ecologische kennis aan deze vrouwen overgedragen?
Olga Muthambe: Agro-ecologische kennis wordt overgebracht via volkseducatie en collectieve leerprocessen. Vrouwen leren van elkaar door uitwisseling van ervaringen, veldscholen, praktijkgerichte training op productielocaties, gemeenschapsdemonstraties, bezoeken om van andere collectieven te leren, en uitwisseling van kennis en ervaringen met Brazilië.
De traditionele kennis en wijsheid van oudere vrouwen worden ook gewaardeerd; ze delen wat ze hebben geleerd en weten over de bereiding van compost en natuurlijke insecticiden, het behoud van lokale zaden, teelttechnieken, het bewaren van voedsel en het duurzame beheer van natuurlijke hulpbronnen. De methodologie richt zich op ‘leren door te doen’ en combineert traditionele kennis met nieuwe agro-ecologische praktijken aangepast aan de lokale realiteit. Dit proces versterkt het vertrouwen, de solidariteit en het leiderschap van vrouwen binnen hun gemeenschap.
In welke mate heeft Hikone het gevoel dat zij haar doelstellingen als organisatie bereikt?
Olga Muthambe: De meest zichtbare resultaten zijn waargenomen op het gebied van de agro-ecologie. Vrouwen produceren voedsel voor zowel gezinsconsumptie als handel, waardoor de voedselzekerheid wordt verbeterd en inkomsten worden gegenereerd. Agro-ecologiecollectieven hebben een actief communicatienetwerk via WhatsApp-groepen, waar ze ervaringen, uitdagingen, oplossingen en prestaties met betrekking tot de landbouw delen, waardoor het collectieve leren wordt versterkt. Er zijn ook significante veranderingen zichtbaar onder vrouwen die ontheemd zijn door gewapende conflicten. Velen van hen, die vroeger uitsluitend afhankelijk waren van humanitaire hulp, zetten zich nu in om hun levensonderhoud te herstellen door steun te zoeken om het land te bewerken, gezond voedsel te produceren en hun traditionele economieën weer op te bouwen. De resultaten op het gebied van geletterdheid onder volwassenen waren ook significant. Veel vrouwen hebben leren lezen en schrijven en hebben autonomie verworven. Ze kunnen nu hun eigen documenten ondertekenen, waaronder identiteitskaarten en paspoorten. Ze kunnen zelfstandig reizen.
Wat is de visie voor de toekomst?
Olga Muthambe: Op de lange termijn streeft Hikone naar het consolideren van steeds sterkere vrouwelijke agro-ecologische collectieven, georganiseerd als coöperaties, met een grotere productiecapaciteit en toegang tot een stabiel, fatsoenlijk inkomen. We proberen ook collectieven van vrouwen die informele handelaars zijn te versterken door hun organisatie in coöperaties te promoten, collectief werk te bevorderen, markttoegang te vergemakkelijken en hun inkomsten te verhogen. Een andere strategische doelstelling is het vergroten van het leiderschap van vrouwen bij het verdedigen van hun rechten, het beschermen van hun grondgebied, het aanpassen aan de klimaatverandering en het opbouwen van gemeenschappen die rechtvaardiger, veerkrachtiger en vreedzamer zijn.
Bannerafbeelding: Olga Muthambe, Mozambikaanse sociale activist en uitvoerend directeur van de NGO Hikone Moçambique. Afbeelding met dank aan Olga Muthambe.
Dit artikel werd hier voor het eerst in het Portugees gepubliceerd op 28 juli 2026.
FEEDBACK: Gebruik dit formulier om een bericht te sturen naar de auteur van dit bericht. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
