De aankondiging volgt op meer dan een jaar van aanhoudende internationale campagnes door Compassion in World Farming, Ethical Farming Ireland, WELFARM, VIER VOETERS, L214, Eyes on Animals, Eurogroup for Animals, Southampton Animal Action en Dorset Animal Action.
Brittany Ferries stond in het middelpunt van de controverse nadat het in maart 2025 het transport van levende landbouwdieren van Ierland naar Frankrijk hervatte, waarmee een beleid van 30 jaar werd teruggedraaid. Tijdens deze reizen worden de kalveren in vrachtwagens vastgehouden voor een 18 uur durende overtocht met de veerboot, waarbij ze worden blootgesteld aan langdurige honger, angst en levenslange gevolgen voor de gezondheid. Na de overtocht werd een deel verder vervoerd naar Nederland, Spanje en Polen, met reizen van maximaal 50 uur.
Het vervoer van niet-gespeende kalveren is een directe overtreding van de EU-vervoersverordening, zo blijkt uit een audit van de Europese Commissie. Sinds het besluit om het transport te hervatten, hebben dierenbeschermingsorganisaties campagnes gecoördineerd, ruim 100.000 handtekeningen van burgers verzameld en regelmatig demonstraties gehouden in Ierland, Frankrijk en Groot-Brittannië. De NGO-coalitie had ook verschillende keren een ontmoeting met het bedrijf en vroeg om een einde te maken aan de praktijk, totdat het bedrijf eindelijk luisterde.
In een vragenlijst vrijgegeven in januari, uitte 82% van de EU-burgers hun bezorgdheid over het vervoer van zeer jonge en ongespeende dieren, terwijl slechts 22% ervan overtuigd was dat de huidige bescherming voldoende was.
Dit nieuws is een mijlpaal voor dieren en toont de kracht van het mobiliseren van NGO’s en burgers, terwijl het een duidelijke boodschap afgeeft aan de EU-beleidsmakers die onderhandelen over de herziening van de twintig jaar oude EU-wetgeving inzake dierenvervoer.
Irish Ferries is nu de enige exploitant die de handel van Ierland naar Frankrijk voortzet, en dierenbeschermingsorganisaties roepen het bedrijf op om dit voorbeeld dringend te volgen.
Dierenbeschermingsorganisaties dringen er bij de EU op aan het vervoer van ongespeende dieren over lange afstanden verbieden, strikte reistijdbeperkingen invoeren en de export van levende dieren voor de slacht en vetmesting vervangen door een handel in vlees en karkassen.
Ruim 60.000 burgers hebben al een open brief ondertekend waarin ze beleidsmakers vragen ervoor te zorgen dat een herziene EU-wetgeving dieren tijdens het transport adequaat beschermt.
