De Europese Unie heeft leer geschrapt van de definitieve lijst van producten die vallen onder de historische anti-ontbossingswet van het blok. Experts zeggen dat het besluit van 13 juli het resultaat is van lobbywerk door de industrie en niet een waarheidsgetrouwe weerspiegeling is van de voetafdruk van de ontbossing van leer.
De ontbossingsverordening van de EU, of EUDR, schrijft voor dat bedrijven die grondstoffen zoals vee, soja, palmolie en cacao op de Europese markt verkopen, moeten bewijzen dat hun toeleveringsketens niet afkomstig zijn uit recentelijk ontbost land. De wet zal momenteel eind dit jaar in werking treden, na twee jaar vertraging. Het heeft te maken gehad met een reeks herzieningen die de wet effectief hebben verzwakt sinds deze voor het eerst werd aangenomen.
“Het besluit om leer uit te sluiten van de EUDR is zeer teleurstellend. Het negeert sterk bewijsmateriaal dat de Europese consumptie van leer koppelt aan ontbossing in Latijns-Amerika”, schreef Fyfe Strachan, beleidsleider bij de Britse waakhondorganisatie Earthsight, in een e-mailverklaring.
“Het negeert de stemmen van EU-burgers uit de recente openbare raadpleging en geeft in plaats daarvan prioriteit aan de belangen van industriële lobby’s”, voegde ze eraan toe.
Zoals Mongabay onlangs rapporteerde, concludeerde het eigen onderzoek van de Europese Commissie dat leer tot 17% van de ontbossingvoetafdruk zou kunnen uitmaken die verband houdt met importen die onder de EUDR vallen.
Uit transparantiegegevens van de non-profitorganisatie LobbyFacts blijkt dat groepen uit de leerindustrie sinds 2021 minstens 22 keer met wetgevers hebben gesproken, en dat de EUDR in 11 van de bijeenkomsten expliciet als discussieonderwerp werd vermeld. De lobbyinspanningen werden geleid door twee Italiaanse leerlooierijvakbonden, COTANCE en Unione Nazionale Industria Conciaria.
In een uitgelekt ontwerp had de EU eerder de “aanzienlijke milieuvoordelen erkend, vergeleken met de relatief lage nalevingskosten, die voortvloeien uit het handhaven van leer binnen de EUDR-reikwijdte.” Zij noemden echter zorgen over de toeleveringsketen van leer en de druk op de EUDR-informatiesystemen als rechtvaardiging voor het schrappen van leer uit de verordening.
De Europese Commissie zei dat ze verschillende producten uit het toepassingsgebied van de verordening heeft verwijderd, waaronder “veehuiden, huiden en leer, vernieuwde banden, sojabonen voor zaaidoeleinden, artikelen van gevulkaniseerd rubber, transport- en transmissieriemen, en stoelen voor vliegtuigen en motorvoertuigen.”
Het kondigde ook aan dat het “gerichte vrijstellingen invoerde voor specifieke categorieën producten, waaronder afval, gebruikte en tweedehands producten, verpakkingsmateriaal en producten die worden gebruikt bij de vervaardiging van geneesmiddelen.”
Volgens Earthsight was de dramatische uitbreiding van uitzonderingen op afvalproducten, waaronder palmolie, bijzonder zorgwekkend.
“De frauduleuze handel in verse palmolie die ten onrechte als afval wordt bestempeld, is al een erkend probleem, en het uitbreiden van afvalvrijstellingen dreigt de deur te openen voor verder misbruik”, schreef de organisatie.
“Elke concessie aan lobbyen in de industrie verzwakt de regelgeving”, voegde het eraan toe. “Het is tijd om een einde te maken aan het voortdurende terugdraaien en ons te concentreren op de implementatie van deze uiterst belangrijke wet.”
Bannerafbeelding: Een leerlooierij in Cáceres, Mato Grosso, Brazilië. Afbeelding © Ricardo Funari/Lineair/Greenpeace.
