Voor het eerst bereidt Bangladesh zich voor om een tijger weer in het wild vrij te laten nadat deze uit een stropersval is gered en medische behandeling heeft gekregen.
Op 4 januari van dit jaar redde het Forest Department de vrouwelijke tijger (Panthera Tigris), naar schatting ongeveer 10 jaar oud, uit het bosgebied van Chandpai en Sarankhola in de Sundarbans East-divisie.
De ernstig gewonde tijger werd voor behandeling naar het Khulna Wildlife Rescue and Rehabilitation Centre, een faciliteit van het Bangladesh Forest Department, gebracht.
“We hebben de tijger gered uit een strik die was opgezet voor het stropen van herten. Na adequate zorg te hebben gekregen, is de tijger nu klaar om terug te keren naar het wild. We zijn van plan haar binnen een paar dagen vrij te laten”, zegt Md. Rezaul Karim Chowdhury, divisiebosofficier van de Sundarbans East-divisie.
Volgens de laatste tijgertelling, uitgevoerd in 2024, herbergt Bangladesh 125 wereldwijd bedreigde Bengaalse tijgers die in het mangrovebos van Sundarbans leven.
Het mangrovebos beslaat 6.017 vierkante kilometer (2.323 vierkante mijl) en is administratief verdeeld in Sundarbans East en Sundarbans West. Het is ook verdeeld in drie blokken: Chandpai-Sarankhola, Khulna en Satkhira.
Volgens de volkstelling wordt het hoogste aantal Bengaalse tijgers gevonden in het Chandpai-Sarankhola-blok.
“Dit geeft aan dat de dichtheid van andere dieren in het wild, waaronder herten en wilde zwijnen, ook hoger is in dit blok, omdat de belangrijkste roofdieren van het bos hier meer geconcentreerd zijn,” zei Chowdhury, eraan toevoegend dat illegale activiteiten, waaronder stroperij, daarom gebruikelijk zijn in het gebied.
Debat over het vrijgaveproces
Omdat dit de eerste vrijlating in zijn soort in het land zal zijn waarbij een Bengaalse tijger betrokken is, zijn experts verdeeld over de procedure. Sommigen zeggen dat ze vinden dat de tijger moet worden voorzien van een satelliethalsband, zodat ze haar toestand in het wild kunnen volgen, terwijl anderen zeggen dat ze pas onlangs is hersteld van ernstige stress en mogelijk niet in staat is om de extra last van het dragen van apparatuur of het opnieuw verdoven van de tijger te dragen.
Het gebruik van een op GPS gebaseerde halsband is wereldwijd een gangbare praktijk bij het vrijlaten van zo’n ‘probleemtijger’. Buurlanden als India en Nepal maken vaak gebruik van deze methode. “Volgens de mondiale praktijk hebben we besloten de tijger met een GPS-tracker vrij te laten”, zegt Mohammad Abdul Aziz, hoogleraar zoölogie aan de Jahangirnagar Universiteit, Dhaka.
“Aangezien de tijger de afgelopen zes maanden haar territorium heeft verlaten, is ze in die tijd mogelijk (het territorium) kwijtgeraakt. De kans is groot dat ze kan terugkeren naar een nabijgelegen (menselijke nederzetting) op zoek naar voedsel”, zegt Aziz, die ook lid is van de commissie van deskundigen die is opgericht om toezicht te houden op de vrijlating van de tijger. “Als ze is uitgerust met een GPS-tag, kunnen we haar bewegingen volgen en omwonenden waarschuwen als ze probeert terug te keren naar het gebied. Gezien deze factoren zou het dragen van een halsband de beste optie zijn.”
Hatem Sazzat Md Julkarnine, een dierenarts in het Gazipur Safari Park die voor de gewonde tijger zorgde, zei echter: “Het vrijlaten van de tijger met extra uitrusting, zoals een halsband, zou haar leven in gevaar kunnen brengen.”
“We hebben de tijger in kritieke toestand gered. Haar linkervoorbeen raakte ernstig gewond door de metalen strik. Hoewel ze hersteld is, heeft ze al kracht en reflexen verloren”, vertelde hij aan Mongabay. “In deze toestand zal ze moeite hebben om haar territorium terug te winnen en op jacht te gaan naar voedsel. Als we haar met extra gewicht terugsturen, zal het moeilijk voor haar zijn om te overleven.”
Het alternatief is het gebruik van cameravallen.
“We hebben besloten een radiohalsband te gebruiken, maar het probleem blijft hangen vanwege technische problemen bij het op tijd beveiligen van de apparatuur”, zei Aziz.
“Als we de halsband de komende dagen niet kunnen bemachtigen, zullen we in plaats daarvan cameravallen gebruiken. In dat geval zal het Forest Department camera’s opzetten over een afstand van 20 km2 (12,5 km2) gebied waar de tijger werd gered om haar toestand in de gaten te houden”, zei hij.
Als ze zich echter buiten het bereik van de camera’s begeeft, kunnen ze haar uit het oog verliezen, voegde hij eraan toe.
Strenge actie tegen de stroperij van herten
Naast andere illegale activiteiten blijft het stropen van herten gebruikelijk in het Bengaalse deel van de Sundarbans. Sommige lokale bewoners die aan de rand van het bos wonen en voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van mangrovebronnen, zijn betrokken bij dergelijke illegale activiteiten.
Volgens een notitie van het Forest Department hebben functionarissen het afgelopen jaar vallen van touw en metaal geïdentificeerd en verwijderd die zich uitstrekten over een afstand van ongeveer 35 kilometer (22 mijl) uit het oostelijke deel van het bos. Daarnaast werden minstens zeventig stropers gearresteerd en bestraft.
De redding van de tijger uit de val van een stroper weerspiegelt de recente uitputtende actie van het Forest Department tegen stropers door middel van toegenomen patrouilles en arrestaties.
“Als gevolg van deze acties is het aantal herten in het bos ook zichtbaar toegenomen”, zegt Mohammed Mostafa Feeroz, hoogleraar zoölogie aan de Jahangirnagar Universiteit, die onlangs het bos bezocht.
“Ik heb zelfs verschillende vrouwelijke herten met een drieling gevonden, wat lange tijd zeldzaam was in het mangrovebos,” voegde hij eraan toe.
Bannerafbeelding: De geredde tijger in het Khulna Wildlife Rescue and Rehabilitation Centre. Afbeelding met dank aan het Bangladesh Forest Department.
Illegale handel drijft de zoetwaterschildpadden in Bangladesh naar de afgrond
Feedback: Gebruik dit formulier om een bericht te sturen naar de auteur van dit bericht. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
