DEMATAGODA, Sri Lanka – Niroshan Peters, 54, inwoner van Dematagodaeen dichtbevolkte buitenwijk in Colombo, heeft geen andere keus dan te leven en te werken in een omgeving die vaak vervuild is door onzorgvuldige afvalverwerking. Hij verwijt de autoriteiten dat ze geen effectief afvalbeheersysteem hebben, waardoor mensen worden blootgesteld aan onhygiënische omgevingen.
“Vorige week hebben werknemers van de gemeenteraad van Colombo (CMC) kwamen om dit gebied te ontsmetten, maar dat alleen is niet genoeg,” vertelde Peters aan Mongabay. “Elke keer als er een golf van dengue is, denken ze er plotseling aan om mist uit te voeren en dengue-preventieacties te lanceren. Maar de rest van het jaar blijven mensen afval dumpen in verlaten gebieden en dragen ze bij aan een nooit eindigend probleem.” Met ingang van 1 juli heeft de Nationale Dengue Controle-eenheid van Sri Lanka (NDCU) heeft in totaal 56.422 gevallen van dengue en 35 sterfgevallen geregistreerd. In 2025 werden in totaal 51.000 gevallen gemeld, wat wijst op een alarmerende toename van de incidentie dit jaar.
Tijdens een recente briefing zei Nalinda Jayatissade minister van Volksgezondheid en Media van Sri Lanka, verteld Journalisten uit Colombo beweren dat het toenemende aantal dengue-patiënten de ziekenhuizen zou kunnen overweldigen, wat ‘ernstige druk op het gezondheidszorgsysteem zou toevoegen’.
Een dominant serotype
In Sri Lanka zijn er vier dengue-serotypen – een duidelijke variatie binnen een soort bacterie of virus – en verschillende serotypen ontstaan tijdens verschillende piekseizoenen, aldus Preshila Samaraweeraadviseur gemeenschapsarts bij NDCU. Sinds 2017, toen Sri Lanka een van zijn grote uitbraken van dengue kende, resulterend in meer dan 186.000 vermoedelijke gevallen en meer dan 400 sterfgevallen, werden DENV-2 en DENV-3 geïdentificeerd als de dominante serotypen, zei ze.
“Onze onderzoeken geven aan dat het huidige infectiepercentage als gevolg van DENV-2 veel hoger is”, vertelde Samaraweera aan Mongabay. Ze zei dat er elke dag gevallen van dengue worden gemeld, wat wijst op een piek in de overdracht van ziekten.
Redenen voor deze piek variëren van omgevingsfactoren tot het gedrag van mensen. Volgens Samaraweera heeft Sri Lanka een tropisch klimaat met warmere en vochtigere omgevingen, doorgaans tussen 26-30 ° Celsius (78,8 tot 86,0 ° Fahrenheit) en een luchtvochtigheid van meer dan 60%. Door de hoge luchtvochtigheid kan de dengue-mug zijn levensduur tot enkele weken verlengen. Deze gunstige omgevingsomstandigheden helpen de Aedes-mug te gedijen en zorgen voor een snelle overdracht, voegde ze eraan toe.
Samaraweera zei ook dat van de ongeveer 150 lokaal gevonden muggenrassen er slechts twee zijn: Aedes aegypti en Aedes albopictus – zijn verantwoordelijk voor dengue.
Link naar ongeplande verstedelijking
Een onderzoek uit 2025 naar moleculaire epidemiologie en evolutionaire trends van denguevirus-serotype-2-stammen in Sri Lanka meldde dat dengue-infecties in Sri Lanka de afgelopen dertig jaar zijn toegenomen. De resultaten van het onderzoek gaven aan dat de Sri Lankaanse DENV-2-sequenties die van 2016 tot eind 2023 in omloop waren, tot een specifieke sublijn van het Dengue-virus serotype 2 behoorden, vooral bekend vanwege het veroorzaken van wijdverbreide uitbraken in Azië. Ze waren nauw verwant aan de soorten die in dezelfde periode in Zuid-Azië en Zuidoost-Azië circuleerden.
Neelika Malavigeovereenkomstige auteur en professor bij de Afdeling Immunologie en Moleculaire Wetenschappen bij Universiteit van Sri Jayewardenepura vertelde Mongabay dat er de afgelopen dertig jaar een enorme wereldwijde toename van dengue-infecties heeft plaatsgevonden. Het slechtste jaar wereldwijd was echter 2024, toen er meer dan 14 miljoen gevallen werden gemeld.
“Toch worden deze cijfers sterk onderschat. Vergeleken met de rest van de wereld zijn de incidentie en sterfgevallen door dengue na 2017 relatief laag geweest in Sri Lanka. Momenteel hebben we echter te maken met een grote uitbraak”, vertelde Malavige aan Mongabay.
Ze zei dat de redenen voor de opvallende stijging verschillende redenen kunnen hebben. In de afgelopen dertig jaar heeft de ongeplande verstedelijking in veel steden, waaronder Azië en Latijns-Amerika, geleid tot een toename van de broedplaatsen van de Aedes, zegt ze.
Terwijl het district Colombo op 1 juli 11.540 gevallen van dengue registreerde, werd een aanzienlijk aantal gevallen gerapporteerd vanuit Gampaha, Matara, Kalutara, Ratnapura, Galle, Kandy, Hambantota, Kegalle En Kurunegala districten, verspreid over zes van de negen provincies.
Chamil Muthukudaalgemeen secretaris van de Unie van volksgezondheidsinspecteurs in Sri Lanka, zei dat in elk van deze districten meer gevallen werden geregistreerd in de buurt van steden en stedelijke gebieden, terwijl het aantal gevallen op het platteland lager was. Hij voegde eraan toe dat de ziekte zich snel verspreidt op plaatsen met een hoge bevolkingsdichtheid.
Een vector die evolueert en zich aanpast
Sri Lanka ervaart twee primaire dengue-seizoenen na de moessonregens. Het hoogseizoen van mei tot juli wordt geassocieerd met de zuidwestelijke moesson, terwijl de andere piek wordt geassocieerd met de noordoostelijke moesson van oktober tot december.
Volgens Malavige is de klimaatverandering een andere belangrijke reden voor de piek. “Een temperatuurstijging leidt tot een verkorting van de tijd waarin de mug volwassen wordt en verhoogt de bijtfrequentie. Dit resulteert in hogere overdrachtssnelheden. De stijging van de mondiale temperaturen heeft ook uitbraken van dengue veroorzaakt in bepaalde landen, zoals Frankrijk, Spanje, Italië en de VS”, voegde ze eraan toe.
Muthukuda zei dat vernevelen een ineffectieve methode is geworden om de verspreiding van dengue onder controle te houden, omdat zij geloven dat de vector zich ‘heeft aangepast aan de gebruikte chemicaliën’.
Een 2021 studie uitgevoerd om de ruimtelijke variatie van insecticideresistentie onder Aedes-populaties in het Gampaha-district te beoordelen, toonde aan dat muggenvectoren resistentie hebben ontwikkeld als gevolg van ‘irrationeel gebruik’ van insecticiden ‘zonder op bewijs gebaseerde toepassingen’.
“Het heeft een impact op andere insecten in de omgeving, maar niet op de beoogde dengue-muggen. Meestal voeren we vernevelingsoperaties uit in gebieden met een groot aantal vermoedelijke gevallen”, zei hij.
Volgens Malavige evolueert en past de Aedes-vector zich overal aan, niet alleen in Sri Lanka.
“Het wordt steeds bedrevener in het overleven in veranderende omgevingsomstandigheden. Muggen zijn een opmerkelijk succesvolle soort. Ze bestaan al meer dan 200 miljoen jaar en mensen ongeveer 250.000 jaar geleden. Ze zijn dus heel goed in staat zich aan te passen zoals ze in het verleden hebben gedaan”, zei ze, eraan toevoegend dat er niet alleen in Zuid-Azië maar wereldwijd een opwaartse trend in de overdracht van dengue wordt waargenomen.
Bestaande interventies
Enkele van de interventies die de NDCU onderneemt om de verspreiding van de ziekte onder controle te houden, omvatten maatregelen ter preventie van dengue die zich primair richten op het opruimen van potentiële broedplaatsen voor dengue. Op de meeste broedplaatsen staan afgedankte spullen zoals yoghurtbekers en kokosnootschillen. Stagnerende waterpoelen zijn een ideaal leefgebied voor de dengue-muggen om hun eieren te leggen.
Samaraweera zei dat er broedplaatsen zijn gevonden in verschillende gebouwen, zoals scholen, overheids- en particuliere instellingen, fabrieken en religieuze plaatsen. Deze plaatsen moeten regelmatig worden schoongemaakt om te voorkomen dat de ziektelast verder toeneemt, voegde ze eraan toe.
Het is bekend dat de dengue-larven zich in schoon water voortplanten. Maar vanwege zijn adaptieve eigenschappen zijn dengue-larven ontdekt in estuariene wateren en in de binnenkant van watertanks.
De meest effectieve methode om dengue te bestrijden is door de larven te laten groeien en ze volledig te vernietigen, zei Muthukuda. Volgens hem zou de larvenvalmethode kunnen worden gebruikt om eierleggende vrouwelijke Aedes-muggen aan te trekken. “Daarna zou een larvicide kunnen worden gebruikt om de larven te vernietigen, waardoor ze niet kunnen uitgroeien tot bijtende volwassenen. Maar voordat deze methode wordt toegepast, moeten de broedplaatsen van dengue in de omgeving volledig worden vernietigd”, voegde hij eraan toe.
In 2020 introduceerde de toenmalige regering de Wolbachia bacteriemethode om de verspreiding van dengue over delen van Colombo onder controle te houden als proefproject. Deze methode bevindt zich echter nog in een experimenteel stadium.
De weg vooruit
Ondertussen een 2024 studie over het schatten van de dynamiek van dengue in het district Colombo benadrukte de impact op het milieu door de vectordichtheid per hoofd van de bevolking te kwantificeren. Het toonde aan dat ziektebestrijdingsstrategieën, vanwege de invloed van externe factoren op vectorpopulaties en ziekteoverdracht, mogelijk niet universeel toepasbaar zijn. De studie riep op tot de ontwikkeling van een alomvattend systeem voor vroegtijdige waarschuwing voor de opkomst van dengue in hotspots in Sri Lanka.
Een bijdragende auteur van het onderzoek uit 2021 Kushani de Silvaeen assistent-professor bij de afdeling wiskunde in de VS Lamar Universiteit vertelde Mongabay dat Sri Lanka, door technologie te combineren met wetenschappelijk onderzoek, zou kunnen overschakelen van een situatie van seizoensafhankelijk reageren op dengue-uitbraken naar een proactieve voorbereiding om controlemaatregelen te nemen voordat er een epidemie uitbreekt.
“Door informatie van eerdere uitbraken, weerpatronen en andere omgevingsfactoren te analyseren, kunnen voorspellende modellen trends en seizoenspatronen identificeren die ons kunnen helpen begrijpen wanneer en waar het dengue-risico waarschijnlijk zal toenemen, waardoor gezondheidsautoriteiten tijdige en gerichte controlemaatregelen kunnen implementeren”, zei ze.
Bannerafbeelding: Een begassingrit op het Fort-treinstation in Colombo. Afbeelding met dank aan Kithsiri De Mel.
Citaties:
Ariyaratne, D., Jayadas, TTP, Jeewandara, C., Senadheera, B., De Silva, M., Gomes, L., Bary, F., Syenina, A., Ranasinghe, D., Kuruppu, H., Wijewickrama, A., Ooi, EE, & Malavige, GN (2026). Moleculaire epidemiologie en evolutionaire trends van dengue-virus serotype-2-stammen in Sri Lanka. BMC microbiologie, 26(1), 91. doi:10.1186/s12866-025-04584-2
Chathurangika, P., Perera, SSN & De Silva, SAK (2024) Schatting van de dynamiek van de ziekte van dengue in het district Colombo van Sri Lanka met gevolgen voor het milieu door de vectordichtheid per hoofd van de bevolking te kwantificeren. Wetenschappelijke rapporten14(1), 24629. doi:10.1038/s41598-024-76176-5
Dalpadado, R., Gunathilaka, N., Amarasinghe, D., en Udayanaga, L. (2021). Een uitdaging voor een uniek Dengue-vectorbestrijdingsprogramma: beoordeling van de ruimtelijke variatie in de resistentiestatus van insecticiden onder Aedes aegypti En Aedes albopictus Populaties in het Gampaha-district, Sri Lanka. BioMed Ronderzoek Iinternationaal2021(1), 6619175. doi:10.1155/2021/6619175
