PEMBA, Tanzania — Patrouilleren in de zee is niet het soort werk dat traditioneel van veel vrouwen op het eiland Pemba in Tanzania wordt verwacht. Toch is het voor Amina Gharib Issa de laatste tijd een deel van haar leven geworden.
Op 55-jarige leeftijd heeft Issa jaren rond de zee doorgebracht, onder meer als visser. Maar toen de visbestanden begonnen te slinken en de gemeenschappen in Pemba tijdelijke sluitingen introduceerden, periodes waarin de visserij werd opgeschort om het leven in de zee te laten herstellen, nam ze de taak op zich om te helpen patrouilleren in de wateren om ervoor te zorgen dat de regels werden nageleefd.
Ze maakt deel uit van een zevenkoppig gemeenschapspatrouilleteam dat ongeveer acht keer per maand op pad gaat om boten, vistuig en vergunningen te controleren. Het werk kan uren op het water betekenen, soms in ruige omstandigheden, voor een loon van ongeveer $ 8 per dag.
In een groot deel van Pemba doen vrouwen veel mee aan de visserij, maar samen met mannen op patrouille gaan is een andere zaak. De gemeenschap is overwegend moslim en de genderrollen kunnen nauwkeurig worden onderzocht.
“Sommige vrouwen hebben geen toestemming van hun echtgenoten,” zei Ali Said Hamad, lid van het Mwambao-team, en legde een van de redenen uit waarom meer vrouwen zich niet aansluiten. Sai heeft tientallen jaren in deze wateren doorgebracht – niet als handhavingsfunctionaris – maar heeft geholpen bij de implementatie van door de gemeenschap geleide natuurbehoudsprogramma’s.
Voor de vrouwen die wel in de wateren patrouilleren, kan gezinssteun het verschil maken. Issa zei dat haar man haar beslissing om deel te nemen steunde.
Haar werk maakt deel uit van een bredere, door de gemeenschap geleide natuurbehoudsinspanning, ondersteund door het Mwambao Coastal Community Network, dat samenwerkt met kustgemeenschappen in Tanzania om het lokale mariene beheer te versterken.
In Pemba omvatte dit onder meer het helpen van gemeenschappen bij het organiseren van sluitingen, het uitvoeren van bewustmakingscampagnes en het ondersteunen van patrouilleteams die gericht zijn op het terugdringen van destructieve en illegale visserij.
Voorstanders van het model beweren dat natuurbehoud een betere kans maakt als gemeenschappen helpen de regels te schrijven en er belang bij hebben deze te handhaven.
Vrouwelijke patrouilleurs delen hun verhalen
Voor de door Mongabay geïnterviewde vrouwen lijkt de aanpak resultaat op te leveren. Mongabay vergezelde twee gemeenschapspatrouilles in de wateren rond het eiland Pemba, georganiseerd door organisaties die het mariene managementprogramma ondersteunen. De berichtgeving en interviews vonden echter onafhankelijk plaats.
Fatma Omar Ali, 49, zei dat vrouwen zich bij de patrouilles voegden nadat ze getuige waren geweest van de achteruitgang van de mariene hulpbronnen als gevolg van destructieve visserijpraktijken.
“We hebben gezien dat onze hulpbronnen door de vissers worden vernietigd”, zei Ali, sprekend in het Swahili, via een tolk. “Dus hebben we besloten om deel te nemen aan het management, zodat de middelen ons vandaag en de toekomstige generatie kunnen helpen.”
Een ander patrouillelid, Asha Sufiani, 29, zei dat de illegale visserij is afgenomen sinds het begin van de patrouilles, ook al is het probleem niet verdwenen.
“Ze zeggen dat God zij dank dat de illegale activiteiten zijn verminderd”, zei een tolk, die haar opmerkingen doorgaf. “In het begin was het verschrikkelijk. Maar nu is er sprake van een vermindering van de illegale visserijactiviteiten dankzij deze rol in de patrouille.”
Tijdens patrouilles noteren teams de namen van de bootbestuurders, het type uitrusting dat ze gebruiken, of ze over een vergunning beschikken en hoeveel mensen er aan boord zijn.
Hun gezag kent echter grenzen. Een van de grootste uitdagingen, volgens patrouilleleden en personeel van een lokale organisatie die het beheer van de mariene hulpbronnen in Pemba ondersteunt, is dat gemeenschapsteams vaak niet over het wettelijke mandaat beschikken om overtreders te arresteren of zelf sterkere handhavingsmaatregelen te nemen. Als er een visserijfunctionaris aanwezig is, kan illegaal vistuig in beslag worden genomen en kunnen arrestaties worden verricht. Zonder deze hebben patrouilleteams wellicht weinig andere keus dan namen te noteren, waarschuwingen te geven en zaken door te verwijzen naar de districtsautoriteiten.
“Als de visser zich verzet, nemen ze gewoon hun naam aan”, legde Ramadhani Omary Saidi, een plaatselijke medewerker van Mwambao, uit aan Mongabay. De zaak wordt vervolgens voorgelegd aan een districtsvisserijfunctionaris die de zaak verder kan opvolgen.
De uitdaging ontstaat wanneer gemeenschapspatrouilles daders identificeren, maar niet de bevoegdheid hebben om verdere actie te ondernemen. Gemeenschapspatrouilles kunnen illegale activiteiten opmerken, maar de handhaving kan nog steeds afhangen van externe autoriteiten – en van de vraag of die autoriteiten optreden. In de praktijk werkt de aanpak het beste als lokale gemeenschappen betrokken blijven en de overheid doorzet als er overtredingen worden gemeld.
Een lokale functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, vertelde Mongabay dat handhavingsinspanningen soms kunnen worden verzwakt door politieke invloed. Volgens de functionaris zijn personen die beschuldigd werden van het overtreden van de visserijregels van de gemeenschap af en toe vrijgelaten na tussenkomst van lokale politici die beweren dat de vermeende overtreders aanhangers of kiezers zijn.
Khamis Sharif Haji, een patrouillelid, zei dat het team ook met beperkte uitrusting werkt. Hun boot is oud, zei hij, en zelfs de motor is versleten. Regenjassen en laarzen helpen, maar patrouilleleden zeggen dat ze betere uitrusting en sterkere ondersteuning nodig hebben. Haji zei ook dat er meer onderzoek nodig is in gesloten gebieden om te begrijpen of de inspanningen voor natuurbehoud werken, vooral naarmate de druk op het klimaat toeneemt. De opwarming van de oceanen, de stijging van de zeespiegel en de toegenomen kans op stormen hebben allemaal gevolgen voor de visserij in de regio.
Toch benadrukken diezelfde uitdagingen wat gemeenschapspatrouilles wel en niet op eigen kracht kunnen doen. Vergeleken met andere handhavingsmodellen kan het langzamer en minder krachtig zijn. Maar het is ook directer geworteld in lokale participatie en in het idee dat mensen eerder geneigd zijn de hulpbronnen te beschermen waarvoor zij zich verantwoordelijk voelen, betoogde Lorna Slade, een van de medeoprichters van Mwambao.
Gemeenschapssteun is belangrijk
Die lokale steun is belangrijk in plaatsen als Pemba, waar gezinnen voor zowel voedsel als inkomen afhankelijk zijn van de zee. Vrouwen in de visserij verkopen, verwerken of verzamelen vaak zeeproducten, maar sommigen, zoals Issa, vissen ook rechtstreeks. In haar geval betekende het meedoen aan patrouilles niet dat ze die wereld achter zich moest laten. Het betekende dat we het moesten verdedigen.
Patrouilleleden zeggen dat ze al enkele veranderingen zien, met name met betrekking tot het voldoen aan de vergunningsvereisten door lokale vissers. Bewustmakingscampagnes van NGO’s die ter plaatse actief zijn, hebben er ook toe bijgedragen dat meer inwoners betrokken raakten bij het gesprek over sluitingen en maritiem beheer.
Het model is volgens de geïnterviewden niet eenvoudig of compleet. Vrouwen worden nog steeds geconfronteerd met sociale barrières als ze zich willen aansluiten bij patrouilleteams. Gemeenschapspatrouilles ontberen nog steeds volledige handhavingsbevoegdheden. En wanneer zaken zich buiten het gemeenschapsniveau uitstrekken, kunnen de uitkomsten uit de lokale handen glippen.
Ondanks deze uitdagingen zet Issa zich in voor haar rol. Acht van de dertig dagen in een maand sluit ze zich aan bij een team mannen om boten te controleren, met vissers te praten en op te letten op illegaal vistuig.
Het mag dan riskant werk zijn en andere uitdagingen met zich meebrengen, maar in de wateren van Pemba, waar natuurbehoud evenzeer afhankelijk is van lokale participatie als van beleid, zijn vrouwen als Issa enkele van de meest zichtbare gezichten van die inspanningen geworden.
Bannerafbeelding: Na overleg met de gemeenschap staan sommige mannen vrouwen toe zich bij visserijpatrouilleteams aan te sluiten, zo hoorde Mongabay tijdens een reportagereis naar het eiland Pemba. Afbeelding door David Akana/Mongabay.
Onze Oceaanconferentie in Kenia eindigt met 6,4 miljard dollar aan toezeggingen, een evaluatie van eerdere beloften
Feedback: Gebruik dit formulier om een bericht te sturen naar de auteur van dit bericht. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
