Uit een nieuw onderzoek dat vandaag is gepubliceerd door Compassion in World Farming en Eurogroup for Animals blijkt dat maar liefst 91% van de ondervraagden in negen EU-landen van mening is dat het welzijn van vissen evenzeer of meer beschermd moet worden als dat van andere landbouwdieren.
Het onderzoek, uitgevoerd door Wijsheidondervroeg meer dan 9.000 mensen in negen EU-landen om de houding van het publiek ten opzichte van waterdieren, de bekendheid met viskweekpraktijken en de consumptie van visproducten te peilen.
In de EU worden jaarlijks tot wel een miljard vissen gekweekten er is momenteel geen specifieke wetgeving die rekening houdt met hun unieke behoeften, waardoor onethische praktijken kunnen blijven voortbestaan. Als gevolg hiervan ervaren velen pijn en lijden op intensieve boerderijen.
Overbevolking maakt ze vatbaarder voor ziektes en stress, agressie en fysieke verwondingen, en verhongering is heel gewoon. In de EU worden vissen vaak op onmenselijke wijze gedood en velen sterven een langzame, pijnlijke dood door verstikking, of worden zelfs levend uitgeweid, ondanks uitgebreid onderzoek dat aantoont dat vissen voelende wezens zijn, die plezier en pijn kunnen voelen.
De twee dierenwelzijnsorganisaties dringen er bij de Europese Commissie op aan om soortspecifieke welzijnsmaatregelen voor kweekvis op te stellen als onderdeel van de algehele herziening van de wetgeving inzake dierenwelzijn.
Vandaag hebben de NGO’s een open brief aan de kandidaat-commissarissen die verantwoordelijk zijn voor dierenwelzijn en visserij, met het verzoek om prioriteit te geven aan de publicatie van de resterende voorstellen voor dierenwelzijn en om een hoog niveau van bescherming voor gekweekte vis en andere waterdieren te garanderen. Deze stap wordt gesteund door 4 van de 5 ondervraagden in alle negen EU-landen, die voorstander zijn van wetgeving die beste praktijken en de nieuwste wetenschap promoot om te voldoen aan de unieke welzijnsbehoeften van gekweekte waterdieren.
Uit de peiling bleek ook het volgende:
- Veel EU-burgers zijn zich niet bewust van de meest voorkomende viskweekmethoden en de gevolgen daarvan. Bijna twee derde (63%) van de ondervraagden in Spanje toonde weinig kennis van de huidige viskweekpraktijken, het laagste van alle ondervraagde landen. Zo is slechts 30% van de mensen in Spanje zich ervan bewust dat het percentage vissen dat sterft tijdens het opfokken op boerderijen aanzienlijk hoger is dan dat van gekweekte landdieren.
- 71% was het ermee eens dat vissen pijn kunnen voelen. In Tsjechië was 77% het met deze stelling eens – het hoogste percentage van alle ondervraagde landen.
- Minder dan de helft (39%) van alle EU-burgers wist dat de meeste kweekvissen niet worden verdoofd (bewusteloos gemaakt) voordat ze worden geslacht. 70% gaf aan dat verdoving wettelijk verplicht zou moeten zijn.
Als het gaat om de aankoop van visproducten, gaf een overweldigende 9 op de 10 respondenten aan dat ze graag vis zouden willen kopen die is gekweekt onder betere omstandigheden, terwijl meer dan twee derde (69%) aangaf dat ze graag zouden willen dat visproducten duidelijke welzijnslabels zouden bevatten die vermelden hoe de vis is gekweekt.
Ondanks dat ze door miljarden worden gekweekt, uitgebreide studies hun bewustzijn benadrukken en de vraag van burgers naar betere bescherming, worden vissen nog steeds over het hoofd gezien. We verwachten dat de komende herziening van de EU-wetgeving inzake dierenwelzijn soortspecifieke maatregelen zal omvatten om hun behoeften te beschermen en de welzijnsomstandigheden in de EU-aquacultuur aanzienlijk te verbeteren.
Reineke Hameleers, CEO, Eurogroup for Animals
Uit ons nieuwe onderzoek blijkt dat de overgrote meerderheid van de ondervraagde EU-burgers zich zorgen maakt over het welzijn van gekweekte vis. Velen zijn zich echter niet bewust van de wreedheid die kan worden toegebracht tijdens het kweken en slachten, en bovendien dat dit allemaal binnen de wet gebeurt. Vissen zijn, net als alle dieren die op het land worden gekweekt, voelende wezens die wettelijke bescherming nodig hebben om hun lijden te minimaliseren. We dringen er nu bij de Europese Commissie op aan om te reageren op de zorgen van burgers en dienovereenkomstig soortspecifieke wetten voor vis in te voeren.
Dr. Natasha Boyland, Senior Onderzoeks- en Beleidsadviseur (Waterdieren), Compassion in World Farming
Het onderzoek werd ingevuld door 9.225 respondenten in Tsjechië, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Italië, Polen, Spanje, Zweden en Nederland tussen 20 maart en 5 april 2024. De onderzochte steekproeven waren representatief voor de nationale bevolking in termen van leeftijd, geslacht en regio.
